Una sobtada nevada caiguda la nit de dilluns sorprengué l'expedició mallorquina durant el seu dia de descans a Lobuche. La bella estampa contrasta amb les preocupants notícies que dia rere dia arriben des de Katmandú sobre la situació política i social de Nepal, assetjat per una vaga general i un toc de queda que ha afectat les comunicacions. Tot i així, a la regió del Solu-Khumbu es viu un ambient de calma absoluta.
La marxa de l'expedició «Mallorca a dalt de tot. Everest 2006» segueix, malgrat tot, segons el programa previst. Una vegada resolt el problema de trasllat en helicòpter de la mitja tona de material del grup, Oli i els dos Tolos tenen previst arribar al camp base divendres que ve. Les perspectives són bones i els xerpes ens informen que enguany les condicions meteoròlgiques són les propícies.
Els escaladors mallorquins aprofitaren el dia d'ahir per fer un petit volt per la glacera del Khumbu, entre els 4.900 metres i els 5.200, per tal d'avançar en el procés d'aclimatació, per ara excel·lent. A partir de dilluns de Pasqua comença la tasca de bon de veres, amb el muntatge successiu dels camps d'alçada.
Una realitat canviant
Tolo Quetglas, amb José García Ochogavia i Ramón Alfredo Fernández Córcoles, van ser els primers escaladors mallorquins a posar el peu a les altes terres de l'Himàlaia. Era el mes d'octubre de 1985, aquell any els tres escaladors aconseguiren amb àxit el cim est del Lobuche Peak i quedaren a prop del cim del Island Peak, ambdós a la zona de l'Everest.
Aleshores, la vida a la regió del Solu-Khumbu es basava en una economia rural que encara no havia donat el bot cap a la impressionant economia de serveis que és ara. Els «lodges» o refugis s'han estès per tota la zona fins a indrets on abans no hi havia més que alguna cabana de pastors. Aquest és el cas de Lobuche, indret al qual arribaren Quetglas i els altres dos escaladors una freda i blanca tardor de fa vint-i-un anys. Un temps hi havia dues cabanes i ara ja hi ha un total de sis refugis amb capacitat per a 200 persones.
A mida que creix el turisme de muntanya i les grans expedicions, la regió amplia els seus serveis. Actualment, per una mitjana de 30 euros diaris, una persona pot aconseguir allotjament i menjar en la seva marxa pels voltants de l'Everest, i es pot contractar uns portadors per mennys de sis euros al dia. Allò més car, el preu del vol amb avioneta des de Katmandú a Lukla, devers 190 euros.
Des d'una de les habitacions del refugi de Lobuche, Oli i els dos Tolos comenten la realitat canviant d'aquest país, ple de contrasts i un dels més pobres del planeta. Els tres se sorprenen de com una indústria tan ben organitzada reverteix en tants pocs beneficis al conjunt de la societat nepalesa, una població sotmesa a un ordre polític injust i absolutista. Tanmateix, els tres reconeixen la complexitat del tema.
Mentre continuen debatent sobre la qüestió, els escaladors mallorquins tanquen el seu equipatge. Avui es traslladen a Gorak Shep, on clouran el procés d'aclimatació abans d'arribar al camp base.
