Un avió colombià caigué ahir a Veneçuela després de problemes als motors. Els seus 160 ocupants moriren. Aquest és un dels pitjors sinistres aeris de la història del país caribenc.

L'avió, que s'havia enlairat de Panamà poc després de mitjanit en direcció a l'illa francesa de la Martinica, a la mar del Carib. Un altre aparell, de la mateixa aerolínia colombiana, tingué fa poc un accident, amb un total de vuit morts.

La nau, un McDonnell Douglas MD-82 que traslladava 152 passatgers, tots francesos, i vuit tripulants, es precipità a la regió selvàtica de Perijá, segons asseguraren les autoritats. Un portaveu d'aviació civil de França manifestà des de París que els 153 passatgers del vol eren morts. «Tots els passatgers eren de la Martinica», explicà.

Els mitjans de comunicació locals revelaren que l'avió caigué en una zona sense arbres, enmig d'una prat amb vaques, i que la clau de l'aparell era intacta. També informaren de la presència de cossos escampats pel lloc del sinistre.

El pilot del vol 708 de West Caribbean informà els controladors aeris veneçolans de problemes en un motor a les 3.00 hora local (07.00 GMT).

El ministre d'Interior de Veneçuela, Jesse Chacón, explicà que quan l'avió passava per damunt territori veneçolà havia patit problemes en un motor i després a l'altre, i que en aquest moment s'havia precipitat. En un comunicat difós a Bogotà, l'aerolínia manifestà que entre els passatgers hi havia un nin. Així mateix, els portaveus dels seveis de rescat comentaren que l'accés al lloc del desastre havia resultat difícil a primera hora del matí per la pluja, i que les restes de l'avió es trobaven escampades per una àrea molt extensa.

No fa gaire, les autoritats aeronàutiques de Colòmbia paralitzaren diverses setmanes les operacions de la companyia West Caribbean perquè sotmetés els seus avions a controls tècnics i de manteniment. A final de març, un aparell Let L-410 de fabricació txeca adquirit per la mateixa aerolínia patí un accident a l'illa caribenca de Providencia.

Ahir mateix, els equips de socors començaren a traslladar a la ciutat de Maracaibo els cadàvers dels 160 passatgers finats en el sinistre.