L'Estratègia Espanyola de Desenvolupament Sostenible (EEDS), document elaborat pel Ministeri de Medi Ambient que posa les bases per a un creixement econòmic equilibrat, racional i responsable davant el patrimoni natural i cultural, afavorint una millor qualitat de vida, subratlla la necessitat de definir i aplicar un model sostenible de gestió dels recursos (aigua, energia, residus) a les destinacions turístiques. El document de l'EEDS assenyala que «el cas del turisme és especialment clar pel que fa a l'impacte de l'activitat econòmica sobre els recursos naturals.

L'activitat turística consumeix, per començar, importants quantitats de territori o espai físic; igualment consumeix aigua, energia i tot tipus de subministraments, generant, com qualsevol altre tipus d'activitat econòmica, residus i abocaments. A més, el consum turístic es produeix de manera desequilibrada, molt concentrada en certs espais i en certs moments, la qual cosa implica una forta pressió sobre el territori i el medi ambient. En darrer lloc, el turisme, i les activitats d'oci en general, contribueixen de manera molt destacada al creixement de la sostenibilitat i als fluxos de transport, generadors d'importants externalitats ambientals».

L'EEDS, que en aquests dies és objecte d'una intensa campanya publicitària entre els diferents mitjans de comunicació, principalment els estatals, marca els següents objectius prioritaris per impulsar i millorar la sostenibilitat de l'activitat turística: definir i aplicar un model sostenible de relacions entre turisme, territori i paisatge; augmentar la desestacionalització i desconcentració territorial i tipològica del turisme; definir i aplicar un model sostenible de gestió dels recursos (aigua, energia) a les destinacions turístiques; i definir i aplicar un model d'ús turístic sostenible dels espais naturals i culturals sensibles.

Segons l'EEDS, les línies d'actuació en el turisme han de dirigir-se a la disminució dels impactes ambientals, unes dimensions adients en funció de les condicions territorials i la valorització de les potencialitats actualment menys explotades. Tot plegat, a través de la sensibilització, la difusió i la formació de la població cap a un turisme sostenible en un marc de cooperació internacional.

L'acceleració del passat  
El document de l'EEDS destaca que «el desenvolupament accelerat del turisme durant les dècades passades, sobre models mancats de planificació, i la seva concentració en l'espai i en el temps produïren fortes pressions sobre el medi ambient i, en ocasions, el deteriorament i la pèrdua de la qualitat de l'oferta. A partir dels anys 90, el model turístic començà a canviar i actualment es planteja un objectiu més clar de turisme sostenible».