Almenys set persones han mort per la rèplica de 5,7 graus en l'escala de Richter que aquest dimecres va sacsejar Van, localitat ubicada al sud-est de Turquia, tres setmanes després del terratrèmol de 7,2 graus que va acabar amb la vida de 600 persones en aquesta mateixa ciutat, segons informa la televisió estatal.

El viceprimer ministre, Besir Atalay, que ha visitat la zona acompanyat pel ministre d'Exteriors, Ahmet Davutoglu, ha informat que la rèplica, l'epicentre de la qual s'ha localitzat 16 quilòmetres al sud de Van, ha col·lapsat 25 edificis, dels quals 22 han estat evacuats i 16 s'han esfondrat, inclosos dos hotels.

La cadena turca ha informat que hi hauria unes 100 persones atrapades sota les runes. Un dels seus reporters ha indicat que en un dels hotels hi havia unes 70 persones, de les quals 23 ja han estat rescatades, segons un comunicat de l'Administració de Desastres i Emergències de Turquia (AFAD, per les seves sigles en anglès).

Entre els supervivents hi ha un nadó de 16 mesos que ha estat traslladat en helicòpter a un hospital d'Ankara. A més, l'agència de notícies Anatolia assegura que, sis hores després de la rèplica, els operaris han aconseguit rescatar Miyuki Konnai, membre de l'equip de rescat japonès que es va traslladar a Turquia després del terratrèmol del 23 d'octubre.

En aquests moments, 22 avions traslladen equips de rescat i metges a la ciutat, on també s'han mobilitzat 30 ambulàncies des d'Ercis, la ciutat més afectada pel sisme del mes passat. A més, s'espera l'arribada de cinc avions amb ajuda humanitària i de diversos equips de rescat procedents de les províncies de Mus i Agri.

La població de Van es troba en una situació extrema, ja que des que es va produir el terratrèmol principal, milers de persones viuen en campaments de carrer amb temperatures hivernals. A més, ja s'han registrat més de cent rèpliques.

Turquia està travessat per diverses falles sísmiques, per la qual cosa diàriament registra petits sismes. El 1999, dos terratrèmols van provocar més de 20.000 morts a l'oest del país.