El Regne Unit, amb la seva reina Isabel II al capdavant, desplegà ahir tots els seus fasts i protocol per rebre amb magnificència el president dels EUA, Barack Obama, en la primera jornada de la seva visita d'Estat. Obama i la seva esposa, Michelle, van començar la jornada amb una cerimònia de benvinguda als jardins del palau de Buckingham, on els Obama van estar acompanyats de la sobirana britànica, el seu espòs, el príncep Felip d'Edimburg, l'hereu al tron, el príncep Carles, i l'esposa d'aquest, Camil·la, duquessa de Cornualla.

Obama passà revista a la guàrdia d'honor de la reina, al comandament de Rory Shannon, mentre que, des de Green Park, els canons feien sonar 41 salves. A la Torre de Londres hi feien cor unes 62 salves més. Prèviament, els Obama havien tingut ocasió de saludar en privat els ducs de Cambridge, el príncep Guillem de Inglaterra, segon en la línia de successió, i la seva esposa, Catalina, amb qui varen conversar uns minuts.
Després d'un dinar informal amb la sobirana, els Obama van visitar la col·lecció d'art del palau. D'acord amb el protocol, la sobirana i els convidats van intercanviar regals.

Regals molt personals

Allò que van oferir el president i la seva esposa a la reina d'Anglaterra tingué un toc molt personal: un àlbum de fotografies i records de la visita dels pares de la sobirana, Jordi VI i Isabel, als EUA el 1939, la primera d'un sobirà britànic regnant a l'antiga colònia. El príncep Felip, per la seva part, va rebre un joc de bocades i gamberes eqüestres, mentre que, per al príncep Carles i la seva esposa, es van reservar plantes i llavors seleccionades especialment en residències presidencials i de l'horta de Michelle, a la Casa Blanca.

La sobirana regalà a Obama una col·lecció de facsímils d'intercanvis epistolars entre la reina Victòria i presidents nord-americans, mentre que Michelle Obama va rebre un fermall antic en or i coral vermell. A continuació, la parella presidencial es desplaçà a l'abadia de Westminster per dipositar una corona de flors davant la Tomba del Soldat Desconegut. També van visitar Downing Street, per a una reunió informal amb el premier, David Cameron, i la seva esposa, Samantha.