La tempesta política desencadenada al Regne Unit per la publicació de les despeses reclamades pels diputats s'ha cobrat les primeres víctimes una setmana després. A més, tant el Partit Laborista com el Conservador han vist baixes en les files per les conseqüències d'un escàndol que ha afectat la confiança en la classe política quan falta un any per a les eleccions generals i menys d'un mes per a les europees.

Així, ahir sortí a la llum la primera víctima dins el Govern, amb la dimissió del subsecretari d'Estat de Justícia, Shahid Malik. Anuncià la seva renúncia mentre es resol la investigació oberta per aclarir si abusà dels doblers que té assignats com a parlamentari per pagar el lloguer d'un dels seus habitatges.

D'acord amb el sistema actual, els diputats britànics poden reclamar bona part del cost de mantenir una segona residència, si ho justifiquen les seves obligacions parlamentàries.

La dimisió de Malik es va donar a conèixer després que el primer ministre britànic, Gordon Brown, demanàs a l'assessor independent sobre interessos ministerials, Philip Mawer, que investigui el tan aviat com sigui possible la situació del subsecretari d'Estat.

En declaracions a la BBC, Malik va dir que no existeix cap raó per la qual s'hagi de disculpar i assegurà que les partides que va incloure com a despeses derivades de la seva feina en el marc del sistema de compensació per als diputats, en el seu cas procedents de circumscripcions de fora de Londres, s'ajustaren sempre a la realitat.

El primer ministre, Gordon Brown, anunciava a primera hora de dijous horabaixa la suspensió del grup parlamentari d'Elliot Morley, un exmembre del Govern que havia reclamat la devolució dels interessos d'una hipoteca ja vençuda l'any 2006. La notícia arribava hores després que un assessor parlamentari del líder consevador, David Cameron, dimitís per les "inacceptables" reclamacions presentades amb càrrec a l'erari públic. Es tracta del diputat conservador Andrew MacKay, que va reclamar gairebé de manera íntegra les 23.000 lliures a les quals tenen dret els membres de Westminster en concepte del polèmic permís de segon habitatge, malgrat que la seva dona, una companya de files en el Legislatiu britànic, també havia gaudit el màxim d'aquest dret parlamentari.

Gordon Brown assumí ahir la necessitat de "canviar urgentment el sistema". Ara mateix s'ha encarregat una auditoria per revisar cadascuna de les reclamacions registrades en els darrers quatre anys. La investigació, completament independent, analitzarà els casos dels 646 membres de la Cambra, fet que costarà als domptes públics ni més ni menys que 600.000 lliures.

El conservador David Cameron té clar que s'ha de treure profit electoral de l'escàndol. Ja s'ha anotat el punt de ser el primer dels líders britànics a prendre accions i, amb la confiança de les enquestes que el situen en el número 10 de Downing Street el pròxim estiu i un notable control del partit, ha imposat als seus una bateria de mesures que no solament passen per la devolució dels doblers, sinó per la publicació immediata a internet de cadascuna de les reclamacions que es duguin a terme a partir d'ara.

Ell mateix es va comprometre a tornar a abonar la factura de 680 lliures que va presentar al seu dia per l'arranjament de la seva xemeneia, si bé continuarà exigint gran part de les 23.000 lliures a què els parlamentaris tenen dret en concepte de permís de segona residència.