L'Exèrcit turc deixà ahir els bombardeigs a distància de posicions del Partit dels Treballadors del Kurdistan (PKK) i inicià una ofensiva terrestre al nord de l'Iraq. La importància d'aquest desplegament varia en funció de les fonts, ja que, mentre els mitjans turcs parlen de fins a 10.000 militars, des de l'Executiu de Bagdad s'al·ludeix simplement a «centenars de soldats». Tant la Unió Europea com els Estats Units refusaren criticar aquest moviment, encara que demanaren a Ankara contenció, proporcionalitat i defensa del diàleg.Un dia després que el primer ministre iraquià, Nuri al Maliki, demanàs al seu homòleg turc, Recep Tayyip Erdogan, el respecte de les fronteres entre ambdós estats, quedà demostrada la poca incidència d'aquesta sol·licitud.

I és que l'ofensiva terrestre començà a darrera hora de dijous i tingué suport aeri. L'objectiu era el ja habitual els darrers mesos, posicions de la guerrilla kurda del PKK.En aquest sentit, un portaveu del comando nord-americà a Bagdad, l'almirall Gregory Smith, confirmà l'operació i destacà la seva «durada limitada». «Turquia ha garantit que farà tot allò possible per evitar danys col·laterals a civils innocents o a infraestructures kurdes», afegí Smith.

Tanmateix, cap font oficial no donà la xifra de soldats desplegats en aquesta operació, de tal manera que les xifres varien considerablement. La televisió turca NTV al·ludí al voltant de 10.000 soldats, mentre que altres mitjans parlaven de 3.000 i el ministre d'Exteriors iraquià, Hoshiyar Zebari, simplement digué que «al voltant d'uns centenars de soldats han creuat la frontera a la recerca del PKK o de les seves bases». Segons la seva opinió, «no hi ha hagut una gran incursió o invasió terrestre a través de la frontera».

Zebari assegurà que havia convocat l'encarregat de negocis de l'Ambaixada turca a la capital iraquiana per protestar per la incursió, realitzada pel que sembla només a cinc quilòmetres més enllà de la frontera, en una zona «molt aïllada» i deshabitada. Segons informacions d'Al Jazeera, almenys quatre ponts foren destruïts per diferents míssils.A l'espera de recomptes oficials, el PKK parlava mitjançant el cap de Relacions Exteriors de la guerrilla, Ahmed Danees, d'«intensos combats» amb vuit soldats turcs morts.