L'Exèrcit pakistanès començà ahir l'assalt a la Mesquita Roja d'Islamabad, un atac en el qual moriren almenys vuit soldats i entorn de 50 milicians islàmics.
Segons confirmaren les autoritats pakistaneses, entre les víctimes es troba Abdul Rashid Ghazi, qui lidera els radicals amotinats després que el seu germà, Abdul Aziz, fos detingut la setmana passada quan intentava fugir vestit de dona.
Els soldats emprengueren la incursió poques hores abans de l'alba després de fracassar les negociacions i des de tres fronts diferents, de manera que aconseguiren aclarir ràpidament la primera planta de la mesquita, segons informà el portaveu militar, general Waheed Arshad.
Mentre, els extremistes, armats amb pistoles, granades i bombes incendiàries, es refugiaven al soterrani de la mesquita i a la madrasa, (escola alcorànica situada al costat de la mesquita), i oferien resistència. «Aquells que es retin seran detinguts, però la resta seran tractats com a combatents i assassinats», apuntà Arshad.
En les immediateses del temple s'escoltaven nombrosos trets i explosions i uns 20 menors i 27 dones foren rescatats de l'interior, segons un general.
Tanmateix, a poc a poc, s'anaren donant a conèixer el nombre de víctimes, que ascendia inicialment a tres soldats i 40 milicians, balanç que al llarg del dia va augmentar fins a almenys vuit i 50, respectivament, fet que eleva a gairebé 100 els morts des de l'inici del setge el passat 2 de juliol.
Entre les víctimes es trobava el líder dels radicals. «Puc confirmar que Ghazi és mort. Fou abatut en l'última de les batalles», assenyalà un alt funcionari pakistanès, qui subratllà que el líder islàmic fou abatut després de rendir-se a les forces pakistaneses, encara que es desconeix si els trets que li van treure la vida procedien de soldats o dels seus mateixos simpatitzants, que des de fa hores combatien al lloc.
Els líders de la mesquita exigiren diverses vegades a les autoritats que els amotinats no siguin castigats severament, però el Govern ja havia manifestat que tan sols les dones i els al·lots rebrien l'amnistia.
Després de més d'una setmana de setge als centenars d'islamistes que s'amotinaren a la Mesquita Roja, els Estats Units varen mostrar ahir el seu suport a la decisió de l'Executiu pakistanès d'assaltar el temple, i destacaren que els milicians ja havien rebut moltes advertències abans que les tropes hi intervinguessin».
