Forces d'EUA i iraquianes maten 250 insurgents a una ofensiva sobre Najaf

El tinent coronel Ali Yeriou, portaveu de les forces armades iraquianes, digué a la televisió estatal que «entre 250 i 300 rebels armats vestits a la usança afganesa (com els extremistes islàmics)» resultaren morts en aquests enfrontaments desencadenats a la zona de Zarqa, als afores de Najaf.

Tanmateix, va recalcar que aquestes xifres són «càlculs», ja que de moment sols han aparegut 54 cadàvers de persones desconegudes, suposadament milicians rebels.

Segons l'agència iraquiana Aswat al Iraq (Veus d'Iraq), les tropes conjuntes han rebut suport de l'aviació dels Estats Units que ha bombardejat el barri de Zarqa on es refugiaven «centenars de rebels».

Dos tripulants d'un helicòpter dels Estats Units perderen la vida durant els enfrontaments. L'Exèrcit dels Estats Units afirmà que l'incident va tenir lloc mentre l'aparell «desenvolupava operacions d'assistència a les Forces de Seguretat iraquianes», i que les restes mortals de la tripulació van ser recuperades, encara que no es va precisar si hi havia més soldats a bord.

Els milicians planejaven atacar peregrins i clergues xiïtes, que es dirigeixen a Iraq per celebrar la festivitat de l'Ashura.

Anteriorment i en la mateixa regió, el portaveu del Governador de Najaf, Ahmed Deiabil, va informar de combats entre les forces de seguretat iraquianes i els anomenats Partidaris d'Ahmed al Hassan.

D'altre costat, la violència continuava ahir a tot el país iraquià. Almenys 23 persones moriren, entre les quals es compten quatre escolars de secundària i un alt càrrec del Ministeri d'Indústria, mentre Iran anunciava el tancament de diversos dels seus passos fronterers amb el seu país veí, per «contenir l'important nombre de pelegrins» que es dirigeixen a la ciutat santa xiïta de Kerbala, al sud d'Iraq, sense documentació.