Les tropes d'EUA detingueren ahir a Tikrit el mufti d'Iraq, el xeic Gamal Abdelkarim al Daban, la màxima autoritat religiosa sunnita del país, fet que causà indignació en aquesta ciutat septentrional, segons el vicegovernador de Tikrit, Abdal·là Hussein.

Hores després fou alliberat. Les forces nord-americanes afirmaren que havia estat una equivocació. Davant aquesta detenció, la majoria dels funcionaris governamentals a Tikrit, ciutat natal del president Saddam Hussein, situada a 170 quilòmetres al nord de Bagdad, decidiren suspendre els seus treballs fins que el xeic Gamal fos alliberat.

Per la seva part, portaveus de la Comissió d'Ulemes Musulmans (CUL), integrada per importants clergues sunnites, denunciaren el fet que el xeic Gamal fos detingut i tractat de «manera salvatge», amb tres dels seus fills.

Després de l'arrest del xeic, nombroses mesquites a Tikrit feren repetides crides, a través dels altaveus, perquè la població es manifestàs en protesta per la seva detenció, mentre que les autoritats de la ciutat van instar el president del país, el kurd Jalal Talabani, a intervenir per garantir-ne la posada en llibertat.

El xeic detingut és l'autoritat religiosa més important dels sunnites d'Iraq, en les àrees del qual es concentra la insurgència contra el Govern, controlat per la majoritària comunitat xiïta, i les tropes dels Estats Units.