L'Exèrcit dels Estats Units afirmà ahir que Abdul·là Abu Azzam, considerat el número dos del líder d'Al Qaeda a l'Iraq, Abu Mussab al Zarqaui, va ser abatut el cap de setmana passat en una batuda duita a terme per forces nord-americanes i iraquianes a Bagdad. Tanmateix, el grup terrorista assegurà que no té constància de la mort d'Abu Azzam i negà que sigui el número dos.

D'altra banda, el secretari general de l'OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, realitzà ahir una visita per sorpresa a Bagdad a fi de passar revista a la missió d'entrenament de l'Aliança dels militars iraquians. Mentrestant, les accions violentes continuen assolant el país: almenys nou persones moriren i 21 resultaren ferides en un atemptat suïcida contra un grup d'iraquians que sol·licitaven feina com a policies a Baaquba, al nord d'Iraq.

L'Exèrcit dels Estats Units assegurà que Abu Azzam fou abatut diumenge per forces nord-americanes i iraquianes a Bagdad. Abu Azzam tenia pel seu cap una recompensa de 50.000 dòlars de l'Exèrcit dels Estats Units.

El tinent coronel Steve Boylan, portaveu militar dels EUA, digué que les forces americanes iraquianes realitzaren una batuda en un edifici d'apartaments a Bagdad, en el qual Abu Azzam havia estat localitzat a primera hora de diumenge.

«Entraren per capturar-lo, però no es va retre i va ser abatut», va afegir Boylan a The Associated Press.

Tanmateix, Al Qaeda a Iraq negà que Abu Azzam sigui el número dos de l'organització i afegí que no té constància que hagi perdut la vida en un atac perpetrat per les forces dels Estats Units i iraquianes. «Abu Azzam és un dels molts soldats d'Al Qaeda i és el líder d'un dels seus batallons que operen a Bagdad», assenyalà el grup en un comunicat d'internet firmat pel seu portaveu, Abu Maysara, a l'Iraq.

Al Qaeda qualificà les informacions divulgades per Estats Units i Iraq d'«un intent inútil per pujar la moral de les seves tropes».