Devers un miler de persones moriren ahir al nord de Bagdad i més de 300 resultaren ferides per una desbandada en un pont sobre el riu Tigris, quan participaven en una processó religiosa. Segons assenyalaren testimonis i fonts oficials, n'hi hagué prou amb un rumor sobre la presència d'un terrorista perquè es desencadenàs l'esdeveniment més mortífer ocorregut al país des que va començar la guerra el març de 2003. Segons un ministre, el rumor l'estengué un terrorista. El portaveu del Ministeri de Salut precisà que el nombre de morts ascendia a un miler i que els ferits sumaven més de 300.
La majoria de les persones mortes eren dones i infants, segons informà el portaveu del Ministeri de l'Interior, tinent coronel Adnan Abdul Rahman. L'accident es produí quan milers de pelegrins creuaven el pont Al Aima, a 30 metres d'alçària sobre el Tigris, per dirigir-se al santuari xiïta de l'Imam Musa el Kadim, al districte bagdadí de Kazimiyah, on es congregaren prop d'un milió de persones per festejar la commemoració anual de la mort d'aquest sant xiïta.
A la zona regnava una forta tensió, ja que dues hores abans almenys set persones havien mort i almenys 40 havien resultat ferides després d'un atac amb morter contra aquest santuari xiïta, en el moment en el qual centenars de milers de persones es trobaven reunides.
El primer ministre Ibrahim al Jaafari declarà tres dies de dol oficial i el màxim enviat de l'ONU al país, Ashraf Qazi, oferí l'ajuda de l'organització i expressà les seves condolences per la tragèdia.
«Nacions Unides espera que els iraquians s'ajudin uns a altres en aquests moments difícils i que mantinguin la unitat i la calma que ajudi a curar aquestes ferides i a superar aquesta tragèdia nacional», digué el representant especial del secretari general de l'ONU, Kofi Annan.
El viceministre d'Interior, Hussein Ali Kamal, alertà que la xifra de víctimes encara pot augmentar. Els supervivents foren traslladats als hospitals en ambulàncies i cotxes particulars, mentre se cercaven més cossos al riu.
El temor d'un atemptat suïcida no és infundat, ja que terroristes sunnites han aprofitat en altres ocasions celebracions religioses per atacar aquesta comunitat i tractar de provocar una guerra civil. Així ocorregué el passat mes de març, quan un suïcida matà 47 persones que participaven en un funeral xiïta a Mossul.
Un any abans, el 2 de març de 2004, 181 persones moriren al costat d'aquest mateix mausoleu i a la ciutat santa xiïta de Kerbala per una sèrie d'atemptats coordinats contra la celebració xiïta del 'dol d'Ashura'.
El ministre d'Interior, Bayn Jabr, explicà a la televisió Iraqiya que l'aglomeració sobre el pont es degué que al final s'havia instal·lat un control de seguretat. «Les empentes començaren quan un terrorista estengué el rumor que hi havia una persona amb un cinturó explosiu, fet que va provocar el pànic». A la zona hi havia tanques i controls que s'instal·laren fa mesos per impedir que els extremistes d'un barri s'infiltrassin en els d'un altre.
