L'expresident del Banc Central Europeu (BCE), l'holandès Wim Duisenberg, de 70 anys, fou trobat mort a la seva casa del sud-est de França, informaren fonts de la Gendarmeria. Les causes de la defunció de Duisenberg, que va dirigir el BCE des de maig de 1998 fins a la tardor del 2003, quan el substituí el francès Jean Claude Trichet, no han estat divulgades, però tot apunta a un atac de cor.

El seu habitatge es troba a la localitat de Faucon, al departament (província) de Vauclause.

Nascut a Heerenveen, al nord d'Holanda, el 9 de juliol de 1935, Willem Frederick Duisenberg, que estava casat i era pare de dos fills, es distingia per la seva estatura imposant i el seu cabell blanc.

Fou el primer president del Banc Central Europeu (BCE), càrrec que va abandonar fa dos anys, amb l'èxit de la introducció de l'euro i de la lluita per l'estabilitat de preus a l'eurozona.

Duisenberg, de 70 anys d'edat, va ocupar la Presidència del BCE entre maig del 1998 i novembre del 2003, quan va ser substituït pel francès Jean Claude Trichet, actual president de l'entitat.

L'economista holandès va afrontar un gran repte en ser el primer president del BCE i tenir la difícil tasca de gestar una Unió Monetària, que va culminar amb la introducció reeixida de l'euro l'1 de gener del 2002.

Duisenberg serà recordat en la història sobre banca central per haver dirigit la introducció de la moneda única en dotze països europeus, per la qual cosa es va guanyar el renom de «Mr. Euro», malgrat que ell mateix, amb humilitat, considerava que els èxits del seu mandat havien de ser compartits amb els seus col·legues del consell de govern.

El banquer va dir en una ocasió que la seva major fita al capdavant de la presidència del BCE havia estat aconseguir que el consell de govern, l'òrgan executiu de l'entitat, fos un equip compenetrat i que en cada decisió es prengués com a punt de referència la zona euro, sense influència de forces polítiques. Això no obstant, va reconèixer també que el moment del seu mandat que recordava amb major satisfacció era la introducció dels bitllets i monedes d'euro, el gener de 2002.

El seu objectiu durant els cinc anys i mig al capdavant de l'autoritat monetària europea va ser aconseguir que les 12 entitats que componen l'Eurosistema funcionassin amb una sola identitat, procés que ell mateix va considerar que tardarà molts anys a fer-se realitat.

Del seu costat, el primer ministre francès, Dominique de Villepin, expressà ahir la seva «gran tristesa» per la mort de Duisenberg. L'holandès exercí «un paper primordial en la posada en marxa de la moneda única i en l'estabilitat de l'euro, que s'afirma com un element motor de la construcció europea, va destacar Villepin».