Els milicians d'Al Sadr s'enfronten a les tropes dels Estats Units a Bagdad

Els enfrontaments armats començaren quan un grup de milicians xiïtes va efectuar diversos trets i tirà almanco un coet contra una patrulla de l'Exèrcit dels EUA mentre aquest passava per un carrer de la perifèria d'aquesta barriada.

El portaveu del Ministeri de l'Interior, el coronel Adnam Abdul Rahman, indicà que les forces dels EUA, ajudades per un centenar d'efectius de la Guàrdia Nacional, realitzaven operacions dirigides a recuperar el control del barri, en el qual viuen prop de 2'5 milions de persones.

«Hi ha gent a Ciutat Al Sadr que vol provocar un esclat de la violència per cercar un nou front», va dir el coronel Adnam.

Les autoritats iraquianes i el comandament militar dels EUA tenen por que, si s'aturen d'exercir pressió sobre la milícia, Ciutat Al Sadr es converteixi en l'equivalent xiïta de Faluja, la localitat sunnita bastió dels insurgents.

Ahir a Faluja deu persones resultaren ferides en enfrontaments entre els rebels i les tropes dels EUA i cinc més moriren i 32 resultaren ferides pels atacs aeris nord-americans sobre la ciutat .

Mentrestant continuaven els combats a Bagdad, una delegació de cinc ministres iraquians es reunia a Najaf amb el gran aiatol·là Alí Sistani.

«Li hem assegurat que el procés de reconstrucció ja està en marxa i hem escoltat els seus consells relatius no tan sols al futur de Najaf i de Kufa, sinó també al de tot l'Iraq», declarà el ministre sense cartera Kassem Daud després de la reunió.

Per altra banda, dos periodistes francesos foren segrestats ahir a l'Iraq per un grup islamista que dóna un termini de 48 hores al Govern per a l'abolició de la llei sobre el vel islàmic a França, segons informà la televisió Al Jazira.