Una jornada de protestes a Najaf degenerà en diversos enfrontaments en els quals almenys 24 persones moriren, entre les quals un militar salvadorenc, un de nord-americà i dos policies iraquians, i unes 200 resultaren ferides. La base espanyola d'Al Andalus fou atacada, fet que provocà la participació en els combats dels soldats espanyols, que també acudiren a ajudar els salvadorencs en un altre punt de la ciutat. En els enfrontaments també hi participaren helicòpters Apatxe i dos F-16 nord-americans. La situació a Najaf era especialment tensa després de la detenció divendres de Mohamed Al Jacub, proper al líder radical xiïta Moqatada Sadr. Des de llavors, les manifestacions es repetiren, fins que ahir degeneraren en violents enfrontaments per causes encara confuses.

Segons la versió oferida per la base Espanya, a Diwaniya, aquests enfrontaments foren en realitat el producte de dos atacs que «simultàniament» es produïren a la ciutat: un contra la base espanyola Al Andalus i l'altre contra un aquarterament del Cos de Defensa Civil Iraquià (ICDC), protegit per les tropes salvadorenques.

Els militars espanyols participaren en la defensa de la base Al Andalus i, a través del Grup Tàctic Extremadura, donaren suport als salvadorencs en l'ICDC. La mort del militar salvadorenc tingué lloc a l'ICDC, mentre que a la defensa de la base espanyola no hi hagué baixes en el contingent multinacional.

Segons aquesta versió, al voltant de les 12.00 hores (11.00 hora balear) «un grup de persones armades, sense existir intercessió, inicià foc sobre les instal·lacions de la base» espanyola, fet que provocà l'enfrontament. Aquest grup havia participat prèviament en les manifestacions, en les quals s'acusava les tropes espanyoles d'haver col·laborat en la detenció d'Al Jacub, cosa que el contingent espanyol nega categòricament.

Per la seva banda, el Ministeri de Defensa espanyol afirmà que «les forces de la coalició establertes a la base Al Andalus, formades per militars salvadorencs i espanyols», respongueren al foc en legítima «defensa», com preveuen les «regles d'enfrontament».

La versió oferida per les autoritats espanyoles es contradiu amb altres d'oferides per periodistes internacionals. Un fotògraf de France Presse present en el lloc assegura que un comboi format per quatre vehicles espanyols passà davant els manifestants, que reaccionaren excitats i començaren a cridar «No, no a Estats Units, no a Israel», mentre llançaven pedres i insultaven els militars. El comboi, diu el periodista, es retirà aproximadament 30 metres i després «obrí foc sobre les primeres files, que començaren a caure».