Tres suïcides al volant de sengles cotxes bomba i insurgents armats amb llançagranades i morters sembraren ahir el terror a la ciutat santa xiïta iraquiana de Kerbala, als pitjors atemptats contra les forces de la coalició i els seus col·laboradors des del passat novembre. Segons les primeres i confuses xifres, almanco sis soldats de la coalició -quatre búlgars i dos tailandesos- i set iraquians -un civil i sis policies- moriren en esclatar tres vehicles a tres zones diferents de la ciutat.

«Fou un triple atac, simultani i coordinat, contra les dues bases militars que podria haver fet molt de mal. Fins al moment sabem que també hi ha 37 soldats ferits, cinc d'ells greus», explicà el coronel Kees, portaveu del contingent polonès destacat al sud de l'Iraq.

Responsables búlgars confirmaren que part del seu campament base quedà destruït i que 15 dels seus soldats resultaren ferits, encara que no precisaren el nombre de morts, que anteriorment altres fonts havien xifrat en cinc.

El cap del contingent polonès i de la Divisió Internacional que actua al sud iraquià, general Andzerj Tyszkiewiez, subratllà que l'acció estava planejada per causar «molt de dolor», però que la ràpida reacció dels seus homes evità que la matança fos major. «Els morts són soldats de les unitats búlgares que integren la força estabilitzadora», explicà Tyszkiewiez a la ràdio del seu país.

«Els vehicles carregats d'explosius no arribaren als objectius prevists perquè els terroristes suïcides foren morts a tirs en un punt de control», afegí.

En les tasques de rescat participaren dos helicòpters del contingent espanyol, un d'ells medicalitzat que ajudà en l'evacuació dels ferits, confirmaren portaveus militars a «Base Espanya», situada a la ciutat veïna de Diwaniya i on s'extremaren les mesures de seguretat.

Gairebé alhora, dos grups d'insurgents armats amb pistoles, fusells, metralladores i llançagranades del tipus ARPG varen atacar la universitat de Kerbala i la seu del govern regional, on pel que sembla hauria estat ferit el governador de la ciutat, Akram al-Yaseri.

A l'altre costat de la ciutat, que acull el segon santuari en importància del Xiísme, un quart cotxe bomba féu explosió davant d'una comissaria de Policia.

Fonts militars nord-americanes a Bagdad indicaren que en aquest atac moriren sis policies iraquians i un civil, mentre que més de 80 persones foren evacuades als hospitals de la ciutat amb ferides de diversa consideració.

L'oficina de premsa del Pentàgon a la capital iraquiana va afegir que cinc soldats adscrits a la XVIII brigada de la Policia militar de l'Exèrcit dels Estats Units també varen resultar ferits en l'atac contra una comissaria de la ciutat.

Dos dels ferits hagueren de ser traslladats a l'hospital de campanya nord-americà a Bagdad, mentre que la resta foren atesos a la pròpia Kerbala, afegí. «En coordinació amb altres forces de la coalició hem iniciat les indagacions per detenir els implicats i ja s'han fet alguns arrests. La situació es troba ara sota control», confirmà el coronel Kees. Aquest és l'atemptat més greu sofert per les forces de la coalició d'ençà que moriren gairebé una vintena de soldats i carabinieri italians a Nassiriya.