Un fort terratrèmol de 6,5 graus d'intensitat en l'escala de Richter sacsejà Califòrnia causant almenys tres morts i ressuscita el temor que sigui un avanç del «Big One», el gran sisme que vaticinen els experts. El sisme que sacsejà una àmplia franja del centre de Califòrnia dilluns, el més fort en els últims quatre anys, podria ser l'avís del gran terratrèmol que, segons els estudis recents, inevitablement es produirà en el futur proper a Califòrnia.

«Això només és una advertència», assenyalà en roda de premsa Ross Stein, portaveu de l'oficina de l'Institut Geològic d'EUA a Menlo Park (Califòrnia). Setin digué que el tremolor provocà que el planeta es remenàs com un zing-zing i que les muntanyes properes creixessin 30 centímetres en alçària.

«Aquesta és una terra de terratrèmols i necessitam estar preparats per al futur», afegí el geòleg, qui assenyalà que hi ha entre el 5 i el 10 per cent de possibilitats que en els pròxims dies es produeixin sismes de major intensitat. El terratrèmol causà almenys tres víctimes a la localitat de Paso Robles -a només 30 quilòmetres de l'epicentre- quan s'enfonsà un bloc d'edificis, i altres tantes persones resultaren ferides en un celler en caure'ls a sobre bótes de vi.

El sisme, que deixà sense electricitat més de 40.000 persones, tingué el seu epicentre a la localitat costanera de Cambria, a uns 55 quilòmetres de San Luis Obispo i a uns 300 quilòmetres de Los Angeles, segons l'Institut Geològic dels Estats Units.

Aquesta zona es troba a prop del castell de San Simeón, el museu de l'excèntric magnat de la premsa William Randolph Hearst, un lloc històric visitat diàriament per centenars de turistes que no sofrí danys però que hagué de ser desallotjat. Malgrat el fet que es va deixar sentir tant a Los Angeles com a San Francisco, els experts varen assenyalar que els efectes han estat mínims gràcies al fet que l'epicentre va ser en una zona amb una densitat de població molt baixa.