«We got him (El tenim)». Amb aquestes paraules confirmà Paul Bremer, administrador civil de l'Iraq, la detenció de Saddam. El seu aspecte no corresponia exactament al del líder enderrocat, però les proves que se li realitzaren per a la seva identificació confirmaren que es tractava de l'exdirigent. «Avui és un gran dia per a l'Iraq», digué Bremer, perquè «el tirà és a la fi un presoner». «El futur de l'Iraq és ple d'esperança», afegí. Les tropes dels EUA, integrades per la 4a Divisió d'Infanteria i les Forces Especials, acordonaren l'àrea on cercaven fins que s'adonaren de l'existència d'una cabana de fang. Allà detectaren un forat d'entre 1,80 i 2,10 metres de profunditat, al fons del qual es trobava Saddam Hussein, que no oposà resistència.

A l'operació es confiscaren dos fusells d'assalt AK-47, una pistola, 750.000 dòlars i un taxi. Les autoritats de la coalició projectaren a la sala una filmació amb les primeres imatges de Saddam en captivitat. La filmació mostrava l'exlíder iraquià amb els cabells llargs i sense pentinar, i amb barba que poc després li afaitaren els seus captors.

Mentrestant, a Madrid, on és de visita una delegació del govern provisional iraquià, el seu president de torn, Abdul Aziz Al Hakim, assegurà que Saddam serà jutjat a l'Iraq d'acord amb la «legislació vigent». Els càstigs que s'imposaran, per tant, són aquells que estipula el dret iraquià. Al Hakim recordà la recent creació d'un tribunal per jutjar per crims contra la humanitat els membres de l'enderrocat règim.

El president iraquià de torn considerà una magnífica notícia per al poble iraquià la detenció, i opinà que aquesta captura hauria de representar una disminució dels actes de violència comesos per grups que, al seu parer, eren a les ordres de Saddam.

Un membre d'una família propera a l'expresident iraquià facilità la seva captura, confirmà el general Raymond Odierno, cap de la IV Divisió d'Infanteria que executà l'operació.

«Fou una operació tranquil·la. Anava armat, però no es resistí. Es trobava molt espantat», explicà. El Pentàgon informà que un comando especial intervingué al costat de les tropes regulars a la captura.

A les 10.15, les forces dels EUA reberen informació sobre el parador de Saddam amagat en un grup d'edificis d'una granja a la ciutat d'Adwar. Arran d'això, es formà un «equip de combat» integrat per uns 600 homes. Els soldats reberen l'ordre de matar o capturar Saddam.

A les 18.00, l'operació Alba vermella començà a prendre forma. Els soldats, a l'emparament de la nit, prengueren posicions entorn de l'objectiu: els dos principals edificis, noms en clau «Wolverine» 1 i 2.

A les 20.30 hores, i després d'una sèrie d'escorcolls infructuosos, els soldats s'adonaren de la presència del forat camuflat, l'assaltaren i capturaren l'exlíder iraquià.