Els dos hotels més protegits de Bagdad, on s'allotja la premsa internacional i els contractistes de la coalició, foren atacats ahir amb coets que es dispararen des d'un carro estirat per un ase. Similar sistema ofensiu de tracció animal empraren els insurgents per llançar vuit projectils contra el complex al qual està ubicat el Ministeri del Petroli, encara que només dos esclataren.
Els atacs als cèntrics hotels Palestina i Sheraton i al que tingué com a objectiu el ministeri foren perpetrats gairebé de manera simultània, devers les 07.15 hora local. Un empresari dels Estats Units patí ferides de caràcter greu i un treballador iraquià fou ingressat a l'hospital amb profunds talls causats per la caiguda de l'enorme vidre que cobria el saló d'entrada del Sheraton. Els atacants aguditzaren el seu giny en amagar en rudimentaris carros per a la venda ambulant de menjar, les llançadores que utilitzaren per disparar els coets contra els dos hotels i el ministeri.
Les tropes dels Estats Units trobaren al carrer, i molt a prop del Sheraton i del Palestina, la llançadora que empraren els atacants, a la qual segons digué un oficial dels Estats Units, romanien altres quatre coets anticarro connectats al dispositiu llançament, accionat mitjançant una bateria d'automòbil. Tres projectils impactaren a la façana nord de l'hotel Palestina, i un altre que assolí la setzena planta del Sheraton, situats dins un recinte protegit per blocs de ciment de dos metres d'altura, envoltats de filats de punxes, i protegit per soldats dels Estats Units, amb el suport sempre d'almanco dos tancs.
«Ens han trobat amb la guàrdia baixa», comentà un tinent de les unitats que acordonaren l'àrea després de l'atac. La llançadora emprada a l'atac al Palestina i al Sheraton, amb capacitat per a 30 coets, fou similar a l'usada el 27 d'octubre per atemptar contra l'hotel Al Raixid, quan en una de les seves habitacions s'allotjava el subsecretari nord-americà de Defensa, Paul Wolfowitz. Gairebé a la mateixa hora de l'atac als hotels, dues explosions sacsejaren el ministeri del Petroli, a la zona nord de Bagdad, i tancat perquè divendres és el dia festiu musulmà. Les explosions al recinte ministerial causaren incendis que pogueren ser apagats poc després pels bombers i els soldats dels Estats Units que protegeixen els edificis. A prop de l'ambaixada d'Itàlia i de l'Acadèmia d'Arts, al districte de Waziriya al nord de la capital, la Policia iraquiana localitzà dues llançadores més, camuflades en carros de venda ambulant estirats per ases.