El llançament de mil paracaigudistes dels EUA obre el front nord de la guerra

D'altra banda, al nord combatents kurds travessaren la línia del front en un territori controlat pel Govern iraquià, en el que és el primer avenç d'aquest tipus des de l'inici de la guerra. «Hem pres els cims dels turons i els nostres combatents s'han internat quatre quilòmetres en territori iraquià», afirmà Mam Rostam, un comandant peshmerga en un punt de control de l'àrea del nord de l'Iraq, controlada pels kurds des de la Guerra del Golf de 1991.

L'arribada de paracaigudistes procedents d'una base dels Estats Units a Itàlia pretén obrir una ruta cap a Bagdad des del nord. Turquia llançà una gerra d'aigua freda als plans anteriors dels Estats Units, en negar-se a permetre que 62.000 soldats nord-americans travessassin el seu territori per entrar a l'Iraq. Els paracaigudistes, que seran reforçats amb tancs, podrien ser una amenaça per a la Guàrdia Republicana iraquiana, que ha estat preparant-se per a la batalla al sud de la capital, en lloc del nord.

Malgrat tot, una font britànica del Ministeri de Defensa ha afirmat que la prioritat és reforçar les línies kurdes, no atacar Bagdad. La nova força encara és petita comparada amb les desenes de milers de soldats que avancen a través del desert, al sud, cap a Bagdad. Alguns crítics dels Estats Units han dit que fins i tot aquestes unitats són lleugeres i que les seves línies de subministrament estan perillosament a prop del límit.

Els Estats Units afirmaren que enviaran més de 30.000 soldats al golf Pèrsic en els pròxims dies per reforçar la força anglonord-americana de 280.000 efectius que ja participen en la campanya. Les tropes dels Estats Units i britàniques han lluitat contra els iraquians pel sud, des del port d'Umm Qasr fins a Kerbala, i han sofert una sèrie de contratemps, entre els quals accidents d'helicòpters i baixes per foc amic.