Enmig de l'enèsima crisi a Irlanda del Nord, Tony Blair va rellevar ahir el ministre per a l'Ulster, un políticament cremat John Reid, per col·locar-hi Paul Murphy, un dels artífexs de l'acord de pau del Divendres Sant. La retirada de Reid es va produir durant una remodelació del Govern després de la dimissió de la titular d'Educació, Estelle Morris, qui va anunciar dimecres a la nit que deixava la cartera després d'un escàndol pels exàmens de selectivitat.

El relleu del ministre per a l'Ulster ha sorprès el món polític, ja que la seva partida es produeix enmig d'una crisi a l'Ulster per la recent suspensió de l'autonomia. Els problemes se centren en l'exigència dels unionistes d'aconseguir la dissolució de l'IRA; altrament, no estan disposats a compartir el poder amb el Sinn Fein. La gestió de Reid va estar marcada per tres suspensions de les institucions de l'Ulster, que van acabar per minar la seva reputació i que s'ha traduït ara al seu pas a la irrellevant posició de president honorari del Partit Laborista.