El ministre britànic per a Irlanda del Nord, John Reid, va anunciar ahir que a partir de la mitjanit se suspèn l'autonomia a l'Ulster. Encara que la suspensió per quarta vegada des dels acords de Divendres Sant de 1998 de les institucions autònomes nord-irlandeses suposa l'obertura d'una nova crisi, el Govern britànic considera que és la millor opció possible per oferir temps a les parts perquè solucionin les seves diferències.

Reid va indicar que ha arribat «l'hora que els ciutadans elegeixin entre la violència i la democràcia» i va recordar que el procés de pau ha millorat la prosperitat de la societat nord-irlandesa, ha salvaguardat els seus drets i, per damunt de tot, ha salvat vides.

Així mateix, el Govern de Tony Blair va nomenar dos secretaris d'Estat perquè assumeixin des del Ministeri per a l'Ulster els nous poders transferits a Londres. Els diputats laboristes Angela Smith i Ian Pearson es faran càrrec d'aquesta funció.

Les diferències entre ambdues comunitats es van veure agreujades després que el Sinn Féin fos acusat d'espiar per a l'Exèrcit Republicà Irlandès (IRA). Llavors, el ministre principal per a l'Ulster, David Trimble, va presentar un ultimàtum a Blair. O s'expulsava el Sinn Féin, o serien els membres del seu partit els que abandonarien les institucions autònomes.

El Govern britànic va escollir el camí intermedi de suspendre l'autonomia i Reid va indicar que aquesta crisi és fruit de la falta de confiança que encara existeix al si de la comunitat nord-irlandesa i va mostrar el seu suport perquè el procés de pau continuï endavant. «Les recents dificultats a Irlanda del Nord neixen de la falta de confiança entre ambdues parts de la comunitat i en particular és essencial que acabin les sospites sobre si els grups estan o no estan compromesos amb el procés democràtic».