El Pentàgon informà ahir que el seu atac més recent sobre un lloc de defensa aèria d'Iraq, a una 275 quilòmetres de Bagdad, va incloure l'ús de bombes guiades i pamflets amb amenaces. El Comando Central, amb seu a Tampa (Florida), va indicar que els avions d'Estats Units i del Regne Unit van bombardejar la nit de dimecres un centre de comandament i control de les defenses antiaèries iraquians a la zona d'exclusió de vols al sud de l'Iraq. En setmanes recents, els EUA han intensificat els seus atacs contra llocs iraquians, i aquesta és la primera vegada que el Pentàgon informa que també es van llançar fulls volants amb advertències i amenaces per a les forces d'Iraq.
«La destrucció que han experimentat els vostres col·legues en altres llocs de la defensa aèria és una resposta a les vostres agressions contínues cap els avions de la Coalició», assenyala un dels texts. El text afegeix que «no es tolerarà el rastreig o trets contra aquests avions. La pròxima pot tocar-li a vostè». La fulls vénen il·lustrats amb un dibuix d'un avió que dispara míssils a una bateria de radar en terra. Segons Washington, tots els atacs executats pels seus avions «han estat mesures d'autodefensa en resposta a les amenaces i actes hostils d'Iraq contra les forces de la coalició i els seus avions, i després que les forces de defensa iraquianes van disparar artilleria i míssils terra aire contra els avions de la coalició».
Des de la Guerra del Golf, el 1991, Estats Units i el Regne Unit van imposar el seu control sobre dues franges de l'espai aeri d'Iraq. El Govern iraquià considera aquestes zones d'exclusió al seu propi espai aeri com una imposició il·legal. Estats Units denuncia periòdicament que l'Iraq ha intensificat les seves «accions hostils», i a finals de 1998 va llançar una campanya de bombardeigs que va afectar instal·lacions militars i civils iraquians després que el règim del president Saddam Hussein impedís la presència d'inspectors d'armes de les Nacions Unides. En el curs d'aquest any hi ha hagut més de 140 incidents separats de trets de míssils i artilleria antiaèria contra els avions de la coalició, segons els militars dels Estats Units.
