L'Exèrcit israelià va completar ahir la seva retirada de la ciutat cisjordana de Betlem i va començar a replegar-se dels enclavaments que mantenia reocupats a la franja de Gaza, segons les línies de l'acord Gaza primer. L'aplicació d'aquest model en altres àrees de Cisjordània dependrà de l'eficàcia de les Forces de Seguretat palestines a l'hora de combatre les organitzacions radicals. Precisament, els portaveus d'aquestes amenaçaren ahir de fer tot allò possible per minar la iniciativa. Al llarg del capvespre d'ahir, les tropes israelianes abandonaren les seves posicions a la ciutat autònoma de Betlem, i se'n situaren a la perifèria, per controlar els eventuals intents d'infiltració de terroristes palestins. Així mateix, es començaren a replegar gradualment dels enclavaments que havien reocupat a la franja de Gaza.
Un centenar de policies palestins armats arribaren ahir vespre a Betlem per encarregar-se de controlar aquesta ciutat en el marc del pla acordat, segons indicaren dirigents palestins. Aquests agents, vestits amb uniforme, arribaren amb deu totterrenys procedents de Jericó (Cisjordània) i s'aplegaren al voltant de l'edifici del governador de Betlem, on es trobaven reunits alts caps de diferents serveis de seguretat palestins.
El ministre palestí d'Interior, Abdel Razek al Yehiye, es va comprometre a fer-se càrrec de la nova situació. «Prendrem totes les mesures necessàries per aconseguir la seguretat interior i l'ordre públic en aquestes zones», va declarar Al Yehiye, sota la responsabilitat del qual queda ara la capacitat d'evitar nous atemptats i, per consegüent, noves invasions dels territoris autònoms a càrrec de l'Exèrcit israelià. Per la seva banda, el ministre israelià de Defensa, Benjamín ben Eliezer, va assegurar que «la importància d'aquesta iniciativa és que ajudarà a generar confiança entre les parts, una cosa que és imprescindible amb vista a futurs avanços diplomàtics i de seguretat», segons un comunicat oficial que va ser difós pel Ministeri.
No obstant això, la retirada no arribarà a atènyer les línies prèvies a l'octubre del 2000. En el cas de Betlem, les forces israelianes romandran desplegades al llarg del corredor que connecta el control militar d'accés des de Jerusalem amb la tomba de Raquel, un enclavament religiós jueu a l'entrada de la ciutat. En el cas de la franja de Gaza, l'Exèrcit mantindrà algunes posicions estratègiques al voltant dels assentaments. Entre aquestes, la línia divisòria entre les localitats de Rafà i de Jan Yunis, en la qual ha erigit una tanca de 3 metres d'alt per donar protecció a la colònia de Morag, pertanyent al bloc de Gush Katif. En l'àmbit internacional, l'alt representant per a la Política Exterior i de Seguretat Comuna de la UE, Javier Solana, expressà ahir en un comunicat la seva «càlida benvinguda» al «limitat acord» sobre qüestions de seguretat i expressà la seva «esperança ferma» que aquest representi «un canvi d'atmosfera».
Les organitzacions radicals palestines Hamàs i Jihad Islámica condemnaren ahir el contingut del pla de seguretat Gaza primer i, per tant, amenaçaren de sabotejar-lo. El líder espiritual de la Jihad Islámica, el xeic Abdal·là Shami, va qualificar la iniciativa de «joc d'atzar polític». D'altra banda, el principal dirigent del Moviment de la Resistència Islàmica a la franja de Gaza, Abdel Asís Rantisi, va assegurar que «la resistència trobarà, sens dubte, formes de continuar la seva lluita sense arribar a entrar en confrontació amb l'Autoritat Nacional Palestina».
