En una sorprenent proposta, el ministre principal de l'Ulster i líder del Partit Unionista, David Trimble, demanà ahir que se celebri l'any pròxim un referèndum sobre la unitat d'Irlanda. La iniciativa, que ha agafat descol·locada tant a la classe política irlandesa com a la britànica, pretén, segons va explicar el propi Trimble, «posar en evidència» al moviment republicà; això és, demostrar que hi «ha una gran majoria de nord-irlandesos» que volen que el territori continuï sent part del Regne Unit.

Trimble va deixar anar la «bomba» en el seu discurs d'ahir davant de l'assemblea anual del seu partit, l'Unionista de l'Ulster (UUP), que, reunida a Belfast, el va reelegir com a líder per absoluta majoria i sense que hi hagués un altre candidat al lloc. La idea del cap del Govern nord-irlandès no és una altra que desarmar el que ell anomena «el farol» del moviment republicà sobre la unificació d'Irlanda.

El cert és que el líder del Sinn Fein (braç polític de l'IRA), Gerry Adams, va tornar a «desafiar» recentment l'UUP plantejant un debat sobre la convivència política de nacionalistes i unionistes a una Irlanda unida. Trimble decidí ahir recollir el guant i demanar públicament un referèndum que vol que se celebri el maig de 2003, coincidint amb les eleccions per renovar l'assemblea legislativa nord-irlandesa.

«La majoria d'Irlanda del Nord "catòlics, protestants i no confessionals" està per la unió de manera aclaparadora, com provaria un referèndum», manifestà.«No hem de tèmer més que a les conseqüències de la por mateixa... així que posarem en evidència els republicans; que hi hagi l'any que ve, en el mateix dia de les eleccions a l'assemblea, un referèndum».