Israel respon un atemptat palestí i bombardeja Gaza amb mitjans aeris

El portaveu israelià, Arieh Meckel, va atribuir al president palestí, Iasser Arafat, bloquejat per l'Exèrcit israelià a Ramala des del 3 de desembre passat, la responsabilitat de l'atemptat perquè «incita freqüentment els palestins al martiri». L'atac es produeix quan Israel continua la recerca d'activistes islàmics i coincideix amb la tornada del primer ministre israelià, Ariel Sharon, després d'un viatge oficial als Estats Units, en el qual les autoritats de Washington anunciaren la seva intenció de continuar pressionant Arafat perquè lluiti contra el terrorisme, però es negaren a ignorar-lo en l'àmbit polític.

Sharon, reunit amb el seu minigabinet de seguretat al desert del Neguev, va acusar Arafat de tenir una responsabilitat «directa» en els actes de violència i va assegurar, en declaracions a la televisió i a la ràdio públicques israelianes, que Israel prendrà «decisions». De moment, l'Exèrcit israelià estengué a darrera hora de l'horabaixa els seus atacs amb helicòpters a objectius palestins al nord de la franja de Gaza, sense que hi hagi hagut ferits fins ara. Poc després de l'atemptat d'ahir al matí, tancs israelians feren una incursió al nord de la franja de Gaza, segons fonts dels servicis de seguretat palestins, sense que es produïssin ferits.

Aquests dispositius militars s'endinsaren dos quilòmetres a l'est del camp de refugiats palestins de Jabaliya, al nord de la ciutat de Gassa, i dispararen contra punts dels serveis de seguretat palestins. Així mateix, un coet tipus Qassam-2, va ser llançat des de la franja de Gaza i va caure en un kibbuts "granja col·lectiva" del sud d'Israel sense que s'hi haguessin de lamentar ferits, segons indicaren fonts militars israelianes. Dimecres, l'Exèrcit israelià va interceptar un camió que transportava coets del tipus Qassam-2, que mai no havien estat usats pels palestins. D'altra banda, l'Exèrcit israelià va detenir tres palestins per l'atemptat que va causar la mort d'una israeliana.