La premsa nigeriana va elevar ahir fins a 2.000 el nombre de morts per l'incendi que va destruir diumenge vespre una caserna i un arsenal militar de Lagos, mentre la Creu Roja intentava localitzar milers de desapareguts després del sinistre. Segons algunes informacions, més de 20.000 persones, majoritàriament dones i nins, són en parador desconegut des del desastre, que va causar el pànic i l'èxode de centenars de milers d'habitants de les zones veïnes, que van fugir a la recerca de refugi. Moltes d'aquestes persones han començat a tornar als seus domicilis, on en ocasions falta algun membre de la família, perdut en la confusió causada per les explosions que van destruir gran part de les instal·lacions militars d'Ikeja, àrea industrial del nord-oest de la ciutat.

Els qui van ser evacuats o van fugir de les seves llars per temor que els esclats de les bombes i els míssils emmagatzemats a la caserna poguessin assolir zones residencials, culpen ara l'estament militar de la catàstrofe, i han començat a demanar compensacions econòmiques pels danys soferts. Encara que el primer a culpar de «negligents» els militars va ser el mateix governador de Lagos, Ahmed Tinubu, el Govern federal nigerià, sota pressió per separar responsabilitats, ha estat repetint des d'ahir que «l'incendi va ser accidental». Tinubu, qui va puntualitzar que la majoria dels morts són al·lots, va dir als periodistes que «les Forces Armades en són responsables perquè haurien de retirar de Lagos el dipòsit de municions».

«Aquestes armes i bombes haurien d'estar lluny dels residents», va assenyalar el funcionari nigerià, qui es va lamentar també que la ciutat no tingui un sistema d'alerta immediata en cas de catàstrofes. Les dues cambres del Parlament nigerià han establert sengles comissions investigadores, que convocaran el ministre de Defensa perquè expliqui el grau de responsabilitat de l'Exèrcit en el desastre d'Ikeja.

Malgrat les acusacions contra els militars, portaveus de la Policia van informar que l'incendi a l'arsenal, al voltant del qual hi ha suburbis de treballadors i barris de barraques, va començar en un mercat de carrer, es va propagar a una benzineria propera i, després, a les instal·lacions militars. El president nigerià, Olusegun Obasanjo, que va calmar la població desmentint per televisió els rumors de cop militar contra el seu govern, va decretar ahir que fos «dia de dol nacional» i funerals multitudinaris per les víctimes.