El president dels EUA, George W. Bush, vol pressionar al màxim el president de l'Autoritat Nacional Palestina (ANP), Iasser Arafat, perquè reconegui la seva responsabilitat en el contraban d'armes i posi fi al terrorisme. Bush, que ahir es va reunir amb els seus assessors de política exterior, estudia diverses opcions, entre elles l'aïllament diplomàtic d'Arafat, a qui els EUA demanen que assumeixi la seva responsabilitat en el cas del Karim A, el vaixell amb armes per als palestins interceptat el gener per Israel. D'altra banda, ahir un civil palestí va morir en ser tirotejat per soldats israelians prop d'un control de l'Exèrcit a l'entrada de la ciutat de Ramal·là (Cisjordània).

«Aquest és el tipus d'activitats que contínuament erosionen els nostres esforços» en favor del procés de pau de la regió, va declarar ahir el secretari d'Estat, Colin Powell, referint-se a la implicació de l'Autoritat Palestina en el tràfic d'armes. Powell, que de moment ha decidit, tot i la petició feta ahir per Arafat, que l'enviat especial a Orient Mitjà, Anthony Zinni, no torni a la regió per seguir la mediació, va afegir que «d'alguna manera ha arribat el moment de la veritat per a Arafat». El mateix Bush va manifestar que Arafat «l'havia decebut. Ha de fer un esforç total per acabar d'arrel amb el terror a l'Orient Mitjà. Comprar armes com les interceptades al vaixell (el Karim A) no és una manera d'acabar amb el terror, sinó d'augmentar-lo. Òbviament, és una decepció».

El Congrés dels EUA, molts dels legisladors del qual estan obertament a favor d'Israel, també està pressionant la Casa Blanca perquè prengui mesures com el tancament de les oficines palestines a Washington o el cessament de relacions amb Arafat i l'ANP. D'altra banda, ahir un civil palestí va morir en ser tirotejat per soldats israelians prop d'un control de l'Exèrcit a l'entrada de la ciutat de Ramal·là. Aquesta mort eleva el nombre de víctimes des de l'inici de la Intifada, el 28 de setembre del 2000, a 1.166, inclosos 894 palestins i 250 israelians.