Els refugiats del «Tampa» inicien el viatge cap a Nova Guinea

Els refugiats, en la seva majoria afganesos, varen ser recollits pel vaixell mercant Tampa el passat dia 26 d'agost i des de llavors se'ls ha prohibit atracar tant a Indonèsia com a Austràlia, la qual cosa ha generat una forta polèmica internacional per part dels qui opinen que Austràlia ha violat el dret internacional en matèria de refugiats en no acceptar els peticionaris d'asil que es trobaven a les seves aigües jurisdiccionals. El pla del Govern australià és que l'HMAS Manoora condueixi els refugiats a Papua-Nova Guinea, on els indocumentats seran dividits en dos grups i viatjaran posteriorment en avió cap a Nova Zelanda i la petita illa-Estat de Nauru. A ambdues destinacions es complimentaran les seves sol·licituds de residència.

No obstant això, el pla australià està subjecte a la decisió del jutge Tony North del Tribunal Federal de Melbourne, qui estudia una petició presentada per l'organització d'advocats Liberty Victoria, que defensa el dret dels rescatats a ser rebuts en territori australià. El jutge havia dictat un interdicte que prohibeix expulsar els immigrants de les aigües australianes. No obstant això, el mateix magistrat anuncià ahir que s'havia arribat a un acord entre les parts per traslladar els immigrants al Manoora i treure'ls de les aigües territorials australianes, però advertí que el procés continuarà endavant i partirà de la base que els refugiats encara es troben a Austràlia.

Els advocats del Liberty Victoria opinen que, des del moment en què els soldats de l'Exèrcit australià abordaren el vaixell, aquest quedà en mans del Govern, per la qual cosa, segons la llei, tot vaixell en aquestes circumstàncies ha de ser dirigit cap a un port del país. La decisió del jutge s'emetrà demà. El cert és que l'actitud australiana ha deteriorat la seva imatge internacional, tot i que el ministre australià d'Assumptes Exteriors, Alexander Downer, insisteixi a dir que això no és cert.