Els primers efectius del gros de l'operació Collita essencial de l'OTAN han començat a arribar a Macedònia amb la missió de recol·lectar l'armament dels rebels albanesos, després de la llum verda decretada ahir pels comandaments aliats. El comandant suprem de l'Aliança Atlàntica, el general dels Estats Units Joseph Ralston, va donar ahir, a les 12'00 hores, l'ordre d'activació total de l'operació. La mesura es va prendre després de concloure el termini de 24 hores previst perquè els 19 socis de l'OTAN poguessin posar objeccions a l'acord aconseguit dimarts pel Consell Atlàntic, màxim òrgan de decisió, per completar l'operació.

El Ministeri de Defensa francès ha estat un dels primers a reaccionar a l'autorització de l'OTAN, i inicià l'enviament dels primers 530 militars que participaran en la missió. Fonts de l'OTAN a Macedònia informaren que un avió amb soldats francesos va aterrar ja a l'aeroport de Petrovec, d'Skopje, i varen dir que se n'espera l'arribada d'un altre.

Fonts diplomàtiques a Brussel·les varen assegurar que el contingent de prop de 120 a 130 efectius que enviarà Espanya, dels 3.500 que integren l'operació total, no sortirà cap a territori macedoni fins a la pròxima setmana. Està previst que aquest contingent es traslladi a Macedònia, probablement a un lloc en el nord o nord-oest del país des de Kosovo, on efectius militars espanyols romanen des de fa mesos amb la missió de salvaguardar la pau a la zona. Les mateixes fonts varen indicar que aquesta brigada de Kosovo serà posteriorment substituïda per un altre grup de militars. Els soldats espanyols que es traslladaran a l'Antiga República Iugoslava de Macedònia (ARIM) s'uniran als 530 francesos per formar un batalló de 650 homes, sistema utilitzat per l'OTAN.