La decisió adoptada ahir pel Consell Atlàntic d'enviar a Macedònia una avançada de 400 soldats prèvia al desplegament d'una missió de l'OTAN per supervisar el desarmament dels rebels d'ètnia albanesa entrà en vigor ahir, després que cap país aliat no s'hi oposàs. Els 400 soldats del quarter general de la missió, tots britànics, podrien arribar a Skopje abans del final d'aquesta setmana, informaren fonts aliades. La mesura, acordada hores abans pels ambaixadors dels 19 països aliats, quedà aprovada per l'anomenat «procediment de silenci», ja que cap capital no hi presentà objeccions. En cas de «silenci» dels diferents països, el desplegament de l'operació és automàtic a l'hora fixada.

Aquest cop, és efectiva la decisió d'enviar a Macedònia una avançada que s'encarregarà d'establir a Skopje el quarter general de l'operació Collita Essencial, que podria rebre el vistiplau de l'Aliança demà o la setmana que ve. El Consell es decantà ahir per desplegar només el quarter general a causa dels dubtes suscitats per les repetides violacions de l'alto el foc a l'antiga república iugoslava de Macedònia i pel temor d'alguns països aliats que no hi hagi les garanties de seguretat necessàries. Així, els 400 militars britànics sota comandament aliat verificaran l'evolució de l'alto el foc i posaran en marxa la infraestructura necessària perquè puguin actuar d'un cop en el terreny els 3.500 soldats que integraran l'operació Collita Essencial.

Aquests 3.500 militars s'encarregaran d'acceptar les armes i municions que els lliurin els rebels albanesos. Mentrestant, l'Estat espanyol participarà en l'operació de recollida d'armes dels rebels albanesos amb la tramesa d'entre cent vint i cent trenta homes i dones al país balcànic, segons indicaren fonts oficials de Defensa. El president del Govern, José María Aznar, ratificà ahir l'autorització per a la participació espanyola a Macedònia, i així ho confirmà als ministres d'Exteriors i de Defensa.

El 3 d'agost, el Consell de Ministres va adoptar l'acord de proposta conjunta dels ministres d'Exteriors i de Defensa d'autoritzar l'ús de la unitat espanyola desplegada als Balcans per a operacions als nous territoris sota supervisió de l'OTAN. L'acord es va prendre en prevenció de les necessitats que es podrien derivar del conflicte a Macedònia, però no es va fer públic aleshores per evitar que interferís en les negociacions entre les parts llavors en conflicte.