La vaga general contra el tancament de la Casa d'Orient, símbol de l'aspiració palestina a un Estat independent amb capital a l'est de Jerusalem, fou seguida massivament dilluns passat a la part oriental de la ciutat santa i en els territoris autònoms palestins. Durant la jornada de vaga es produïren incidents. La Policia israeliana s'enfrontà ahir amb centenars de manifestants que aixecaven banderes palestines als voltants de la Casa d'Orient, seu oficiosa de l'Organització per a l'Alliberament de Palestina (OAP) a Jerusalem est, ciutat ocupada i anexionada per Israel des del 1967.

A més, un palestí que fou ferit greument per trets de policies israelians en un reforç de carretera entre Jerusalem i Ramala (Cisjordània), va morir ahir a l'hospital Hadassah de Jerusalem i un altre fou mort directament per trets jueus. Igualment, l'Exèrcit israelià va desplegar ahir importants reforços de tancs i d'infanteria al voltant de la ciutat de Ienín, a causa de la sèrie de nou atemptats comesos en un mes (el darrer, diumenge) per palestins originaris d'aquesta ciutat o del seu camp de refugiats, segons la segona cadena de televisió israeliana.

La televisió no va precisar si el desplegament tenia com a objectiu bloquejar la ciutat o preparar un atac israelià contra Ienín. Davant l'èxit de la vaga general, el ministre israelià de Relacions Exteriors, Shimon Peres, prometé ahir que Israel tornarà «pròximament» als palestins la Casa d'Orient, en una entrevista al canal de televisió àrab MBC. El retorn de la Casa d'Orient és el requisit indispensable perquè Peres pugui iniciar un diàleg amb els palestins, d'acord amb el que fou acordat pel ministre amb el seu cap de gabinet, Ariel Sharon. De fet, així ho va fer saber l'OAP a Peres ahir.