Els «tambors de guerra» sonaren ahir cada vegada més fort a l'Orient Pròxim: durant la jornada dos israelians moriren i 55 més resultaren ferits en un atemptat amb cotxe bomba perpetrat a la localitat d'Hedera, al nord de Tel Aviv, després de la mort de quatre palestins per trets de l'exercit israelià al sud de la franja de Gaza, als quals se sumà una cinquena víctima que morí per les ferides d'un coet.

Un cotxe bomba, col·locat suposadament pels palestins, esclatà ahir en un cèntric carrer d'Hedera, situada al nord-est de Tel Aviv. «Fan ganes de plorar; és indescriptible allò que ocorregué aquí», digué Samuel, un habitant d'Hedera que presencià l'atemptat. El testimoni relatà que va veure «persones tallades a bocins i tirades en terra, xopes de sang, i una d'elles era morta. Encara que els equips de salvament intentaren reviscolar-la, era massa tard».

El primer ministre israelià, Ehud Barak, responsabilitzà de l'atemptat l'Autoritat Nacional Palestina (ANP), que presideix Iasser Arafat, «per haver alliberat terroristes d'Hamas i Yihad Islàmica i perquè crea un ambient que fomenta i dirigeix la seva gent a cometre atemptats». Barak declarà que «Israel passarà comptes amb els que cometeren l'atemptat i amb els que els han enviat» i convocà per ahir a la nit, amb caràcter urgent, una reunió del gabinet reduït per Assumptes de Seguretat.

El secretari de l'ANP, Taeb Abdel Rajim, rebutjà les acusacions israelianes i digué que el Govern d'Arafat «no té cap relació amb l'atemptat amb cotxe bomba a Hedera». En opinió d'Abdel Rajim, Barak en responsabilitza l'ANP «per justificar els actes d'agressió del seu Exèrcit».

Al matí, els soldats israelians mataren quatre palestins devora de l'assentament jueu de Morag, a la franja de Gaza, per on segons les autoritats militars israelianes havien d'infiltrar-se per cometre un atemptat, la qual cosa fou desmentida per l'ANP. Després d'aquests enfrontaments, el líder de l'oposició i líder del partit de dretes Likud, Ariel Sharón, afirmà que «l'ANP i Arafat han declarat la guerra, i en la guerra, com en la guerra».