Joan Pau II mostrà ahir molta emoció en lamentar la «terrible tragèdia del nazisme» durant una visita sense precedents al Memorial de l'Holocaust a Jerusalem, però les seves paraules deceberen els grans rabins, que esperaven excuses de l'Església catòlica. «No hi ha paraules suficientment fortes per deplorar la terrible tragèdia de l'Holocaust», va dir el pontífex durant una commovedora cerimònia a Yad Vashem, el memorial erigit per l'Estat d'Israel a Jerusalem per retre homenatge als sis milions de jueus assassinats pels nazis durant la Segona Guerra Mundial.

Però un dels dos grans rabins de l'Estat hebreu, Israel Meir Lau, considerà que les seves paraules no responien a les esperances del seu poble sobre aquest tràgic episodi de les relacions entre cristians i jueus. «Jo esperava d'ell un fet que no es limitàs als membres de l'Església que pecaren contra el poble jueu, sinó també sobre la mateixa Església catòlica», declarà decebut el rabí Lau. Durant el matí, el rabí declarà que «esperava que el papa mencionàs l'Holocaust com un pecat que requereix perdó».
La presència de Joan Pau II a Yad Vashem constituí per a Israel el moment culminant de la visita papal, tenint en compte les difícils relacions entre l'Església romana i els jueus des de fa 2.000 anys, sobretot durant el segle XX. L'altre rabí d'Israel, Elyahu Bakshi-Doron, un sefardita, expressà el desig que el papa «demani perdó, sobretot pel silenci de l'Església» durant l'Holocaust. Però Joan Pau II no arribà a aquest extrem.

D'altre costat, ahir s'aixecà la polèmica després que un portaveu franciscà de la Custòdia de Terra Santa afirmàs que Israel tornarà el Cenacle a l'Església Catòlica a canvi de l'actual església de Santa Maria la Blanca, a Toledo, que tornarà a ser una sinagoga. Davant això, l'Arquebisbat de Toledo, a través de la seva Oficina d'Informació, assegurà que aquesta hipotètica permuta del Cenacle per l'església de Santa Maria la Blanca és «del tot infundada».