La indústria tabacalera d'Estats Units va sofrir el seu pitjor revés judicial fins ara en dictaminar un jurat a Miami que aquesta és responsable de les malalties vinculades al cigarret. El jurat va concloure dimecres que les tabaqueres fabricaren un producte defectuós que causa enfisema, càncer pulmonar i unes altres malalties. Aquest veredicte pot obrir les portes a demandes col·lectives de fumadors, a nivell nacional, per més de 500.000 milions de dòlars.

Aquesta primera demanda de fumadors que va a un judici, fou interposada el 1994, en nom de quasi mig milió de fumadors i dels hereus dels que ja han mort, de l'estat de Florida. Aquests demanen prop de 200.000 milions de dòlars (devers 33 bilions de pessetes) en compensacions.

Els fumadors establiren el judici contra R. J. Reynolds Tobacco Company; Phillip Morris, Inc; The American Tobacco Company; Brown and Williamson Tobacco, Corp; Liggett Group, Inc; Dosal Tobacco, Corp; el Consell d'Investigació pel Tabac i l'Institut del Tabac. Després del veredicte, el procés entrarà en una segona fase per determinar la quantia de la indemnització.

El jurat va concretar les seves deliberacions, a instància del jutge, en tres aspectes principals: si el cigarret causa una o diferents malalties, si la nicotina és addictiva i si la indústria tenia coneixement dels presumptes mals de l'hàbit de fumar i deliberadament els va ometre.