Avions nord-americans caces F-16 respongueren ahir als trets d'una bateria antiaèria al nord de l'Iraq i mataren almenys quatre soldats, després que Bagdad decidís no continuar respectant les dues zones d'exclusió aèria.

El president nord-americà, Bill Clinton, advertí que els Estats Units continuaran fent respectar les zones d'exclusió aèria a l'Iraq, una vegada que bateries de míssils antiaeris iraquians dispararen contra un avió nord-americà que patrullava el nord del país.

Per la seva banda, el Pentàgon indicà que els avions nord-americans contestaren a trets de míssils antiaeris iraquians. Las zones d'exclusió aèria varen ser imposades a l'Iraq pels aliats des de la fi de la guerra del Golf el 1991.

Aquesta escalada militar es produí a la zona d'exclusió al nord del paral·lel 36, menys de 48 hores després que l'Iraq anunciàs que el seu DCA obriria foc contra els avions britànics i nord-americans que «violassin el seu espai aeri».

L'Iraq no ha reconegut mai les zones d'exclusió aèria, que comprenen més de la meitat del seu territori, al sud a partir del paral·lel 33, a pocs quilòmetres de Bagdad, i al nord a partir del 36.

El vicepresident iraquià, Taha Iassin Ramadan, havia afirmat dissabte que l'Iraq atacaria els avions que violassin el seu espai aeri en el marc de les operacions Southern Watch i Northern Watch (vigilància del sud i vigilància del nord de l'Iraq).