L'obra de Velázquez es considerava perduda des del segle XVII i per primer cop es troba recollida a l'inventari del principal mecenes de Velázquez, Luis de Haro, on es defineix com «una pintura de Santa Rufina de mig cos, amb unes tasses a la mà»
Santa Rufina va estar en parador desconegut fins el 1868, en què aparegué a la col·lecció d'Earl de Dudley, erròniament atribuïda a Murillo. La obra va ser venuda el 1925 i posteriorment el 1948. Poc després l'adquirí la família de l'actual propietari i des de llavors no havia estat exposada.
Pablo Melendo, director del departament d'art de Christie's Madrid, on es mostra actualment l'obra, informà ahir que col·leccionistes, experts i algunes institucions ja s'han mostrat interessades a adquirir-la. De moment no s'ha fixat el preu de sortida, que depèn de l'interès que susciti.
