El secretari de Defensa nord-americà, William Cohen, va dir ahir a oficials a bord d'un portahelicòpters que Estats Units «no continuarà jugant» amb l'Iraq. «Com va dir el president Clinton no continuarem jugant amb Saddam Hussein, li deim que 'compleixi' (les seves obligacions amb l'ONU)», digué Cohen.

L'Iraq va tallar tota cooperació amb els inspectors d'armaments de Nacions Unides ara fa dues setmanes, amb la qual cosa desafiava les resolucions de l'ONU pel que fa a això.

«Si el president decideix executar l'opció militar, estam totalment preparats»», va dir als oficials. Després, als periodistes en el portahelicòpters USS Bataan, ancorat en la base de Virgínia, Cohen els va dir que si es revelava necessària la realització d'atacs aeris, «els durem a terme amb tota l'efectivitat possible, allò que passi després serà problema de Saddam Hussein».

«Saddam Hussein ha d'entendre que no pot continuar jugant amb les Nacions Unides, amb el Consell de Seguretat i amb Estats Units i els nostres amics», va afegir Cohen. El secretari de Defensa va dir que no s'ha determinat un termini per donar per acabat l'esforç diplomàtic abans que sigui llançat un atac.