Un viatge cap a nous descobriments

La Universitat de Hawaii aprova la construcció del telescopi TMT, el de més capacitat astronòmica de tot el món. S'ubicarà al cim del volcà Mauna Kea, inactiu des de fa 3.500 anys

Agències/dBPalma04/07/10 0:00

La Universitat de Hawaii ha donat el sí per unanimitat al pla per construir un telescopi gegant al cim del Mauna Kea i, si les previsions es compleixen, serà el de més capacitat astronòmica de tot el món. El Mauna Kea és un volcà inactiu de Hawaii. És un dels cinc que formen l'illa, al costat del Mauna Loa, el Hualalai, el Kohala i el Kilauea. El nom significa "muntanya blanca" en hawaià, perquè el cim es manté nevat durant tot l'hivern. Fa més de 3.500 anys que està inactiu.

Els experts asseguren que és un indret ideal per a observacions de l'espai, si es té en compte que les característiques que presenta hi propicien devers 300 nits clares a l'any. A més, la geologia hi facilita l'accés i no resulta complicat arribar als observatoris astronòmics que s'hi ubiquen.

En qualsevol cas, el telescopi en qüestió, que farà 30 metres d'alt, no és exempt de polèmica, perquè els nadius consideren que iniciatives com aquesta suposen una profanació del volcà Mauna Kea. Per la seva banda, els grups ecologistes han advertit que podria danyar un tipus d'insecte local, l'espècie Nysius wekiuicola, que hi viu.

Per tranquil·litzar tots els detractors, la Universitat ha indicat que, abans de donar-hi el vistiplau, han duit a terme un estudi d'impacte ambiental que ha estat acceptat per la governadora de Hawaii, Linda Lingle. El projecte passarà ara al Departament de Terres i Recursos Naturals, que haurà de ratificar el permís per instal·lar el telescopi.

Un viatge emocionant

"Aquest avançat instrument ens durà a un emocionant viatge de descobriments astronòmics", manifesta el president de la institució M.R.C. Greenwood, que subratlla que "els beneficis que se'n derivaran van molt més allà dels resultats científics".

En aquest sentit, remarca que la inversió de capital i la creació de llocs de feina que generarà el telescopi Thirty Meter Telescope -TMT, per les sigles en anglès- seran d'allò més beneficioses per a l'illa.

Greenwood es mostra conscient "de la important responsabilitat de la Universitat per garantir per a les generacions futures l'ús adequat d'aquest lloc especial ." Així mateix, reitera que el respecte per l'indret ha estat un punt de "màxima prioritat" en tot el procés, "atès que treballarem en estreta col·laboració amb la comunitat i amb tots els actors involucrats en la gestió del Mauna Kea".