Biel Mas es dedica a la comercialització de fruites i d'hortalisses, en un negoci ara per ara girat cap a subministrar productes de qualitat a l'hostaleria i a la restauració.

Quina és la vostra activitat?
Em dedic al comerç de fruites i d'hortalisses. La nostra marca és Productes d'Horta es Caragol. Mon pare feia 30 anys o més que es dedicava ja a aquesta tasca. La nostra especialitat sempre ha estat la venda de fruites i de verdures. Quan Gabriel Janer Manila era mestre a Son Ferriol, li demanàrem un nom per a la nostra empresa i ens va sortir aquest de Productes d'Horta es Caragol.

Sou de família pagesa?
A casa nostra érem hortolans de sempre. De Son Ferriol, veníem al mercat de l'Olivar. Hi veníem els nostres productes. Jo, quan acabava l'escola, anava a vendre a plaça. Cadascú venia els seus gèneres. El meu padrí va ser un home amb iniciativa i va contribuir a crear una cooperativa primerenca, dedicada a la comercialització de pebres i albergínies. Tenia el seu centre al Control. Llavors eren els temps en què el Pla de Sant Jordi, tot, era un immens verger i era anomenat, amb raó, "el rebost de Palma".

Continuau mantenint l'horta vostra?
Amb el temps, la feina ens va superar i no podíem atendre l'hort i la comercialització. Ens convertírem just en venedors. No ens va quedar més remei. Començàrem a Mercapalma i a poc a poc ens transformàrem en majoristes de fruites i verdures.

Va ser fàcil consolidar una posició dins aquest negoci?
Teníem i tenim el magatzem a Mercapalma. Hi vàrem comprar una plataforma mòbil. Llavors, quan començàrem, hi havia molt de moviment. Tot el gènere es venia tot d'una. A més, hi havia molta demanda cap als productes locals i de temporada. Venien els pagesos de Sant Llorenç o de Manacor i duien camionades i camionades de carxofes, pèsols i faves. La gent feia coa per comprar. Duien també pebre de tap de cortí de Pòrtol i tota casta de fruita i d'hortalissa. El mercat estava molt atent.

Ara les coses han canviat?
És que han canviat els compradors. Ja no hi ha tantes botigues com abans i gran part de les nostres vendes van cap a la restauració i l'hostaleria. Aquesta nova demanda ens ha fet canviar totalment. Ara venem molta lletuga iceberg, tomàtiga d'ensalada, pomes, peres, síndries... No venem el que volem, venem el que els compradors ens demanen. Ens hem hagut d'adaptar a les noves demandes.

Comercialitzau produccions locals?
Venem molt de producte local, en especial el d'estiu. De fet, tota l'hortalissa d'estiu és local. En aquest camp la frescor i la qualitat dels productes mallorquins sempre s'imposa. Som l'àmbit alimentari en el qual les coses mallorquines mantenen millor el seu mercat. Es ven també molta síndria i meló. Hi ha una molt bona relació entre preu i qualitat en aquests productes.

La nostra agricultura té el nivell adequat?
Jo pens que hi ha molt a fer-hi. Una altra cosa és que sigui bo de fer. Però si ens volem mantenir en una primera línia comercial hem de fer molta més feina. A la ramaderia la veig molt malament i és una llàstima perquè hi perdem tots. Però s'ha d'innovar si es vol continuar. No podem seguir amb les idees de sempre i ja ho veurem. S'ha d'invertir i actualitzar les tècniques i els cultius. Una altra cosa diferent és que ara sigui el bon moment per fer aquestes despeses.

Us està afectant molt la crisi econòmica?
La veritat és que en el nostre sector, com a tots els altres, ens està afectant una mica. Així i tot, la demanda es manté bastant perquè venem uns productes insubstituïbles. A més, hi ha una part molt important de la població que és conscient que una dieta saludable no pot prescindir de les fruites i de les hortalisses fresques. L'alimentació, sobretot la dels infants, es ressent molt d'una dieta amb poca fruita i verdura.

Tindreu continuïtat en el negoci després de tants d'anys?
No ho sé. Aquest és un món en el qual s'ha de fer molta feina i les coses no són fàcils, però sempre hi haurà necessitat d'empreses com la nostra.