El PSOE titllà ahir de «fracàs» per «decebedora» l'entrevista mantinguda dimarts entre el president del Govern, José María Aznar, i el lehendakari, Juan José Ibarretxe. Els socialistes consideraren que semblava que amb la reunió només es pretenia «la foto» i garantir els vots del PNB en el Congrés contra la reprovació del ministre de Foment, Rafael Arias Salgado. Mentrestant, penebistes i Govern s'esforçaren per mantenir una imatge conciliadora tot i els desacords. Així, el president del PNB, Xabier Arzalluz, indicà que després de la reunió s'observa una posició menys tancada del PP per crear el nou fòrum que pretén el lehendakari, i l'Executiu destacà que malgrat les profundes diferències, hi ha perspectives de col·laboració institucional.
El secretari general del PSOE, Joaquín Almunia, comentà que el contingut de l'entrevista produeix una «gran insatisfacció». Així, considerà molt negatiu que el lehendakari no dugués a la Moncloa una proposta nova i concreta, mentre que lamentà que Aznar no demostràs «suficient capacitat d'iniciativa». Segons el dirigent socialista, els governs central i basc haurien de preocupar-se menys de les fotos i més de prendre la iniciativa en el procés, i que Aznar hauria de demanar lleialtat institucional al PNB al mateix temps que sol·licita el vot dels cinc diputats nacionalistes contra la reprovació d'Arias Salgado.
Davant aquestes crítiques, contrastà l'actitud inusualment conciliadora de Xabier Arzalluz. El president del PNB indicà que encara que en l'entrevista no s'aconseguissin acords específics, creu que serví per acostar posicions entorn de la proposta de crear un nou fòrum de diàleg. «Crec que no tingueren (en referència al Govern) una posició tan tancada com fins ara, però d'aquí que sigui oberta...», apuntà. Segons el dirigent del PNB, el lehendakari sortí content de l'entrevista «perquè és un home incansable, que creu en la paraula i continua parlant amb qui sigui, amb uns i amb els altres».
