Borrell va ser el ministre del nou Son Sant Joan i de l'operació «Barco»

Un quasi desconegut Josep Borrell vingué per primera vegada a Mallorca amb càrrec oficial l'hivern de 1984. Era el secretari d'Estat d'Hisenda a les ordres de Miguel Boyer. Borrell causà sensació per les seves amenaces d'empaperar a tot aquell que no declaràs fins la darrera pesseta. Poc després era processada Lola Flores.

La seva nova relació arribà anys després, ja de ministre. Les seves bones relacions amb l'Ajuntament de Calvià eren més que evidents. Borrell assistí a la inauguració de passeigs marítims com el de Magaluf i, sobretot, va tenir una participació important en l'operació «Barco», destinada a transportar aigua fins a Palma i Calvià a causa de la sequera. També es deixà veure per Son Sant Joan quan arrencaven les obres de la nova terminal. Eren els temps dels darrers governs de Felipe González, que es trobava en fase política terminal, acosat pels escàndols.

I el 1998 arribà la gran oportunitat del lleidatà. Dimitit González i elegit Joaquin Almunia secretari general, aquest convocà eleccions primàries. Borrell acceptà el repte i es presentà. I fou la sorpresa. A Mallorca, l'aparell del partit donava suport a Joaquín Almunia, però guanyà Borrell.