El gegant britànic de la gestió vacacional, Thomas Cook, el segon més gran del món i el més antic, es va declarar aquest dilluns en fallida després de fracassar les negociacions d'emergència que durant el cap de setmana mantenia amb el seu principal accionista, el grup inversor xinès Fosun, i els seus creditors per a una injecció de capital que li permetés continuar operant.
L'acord no va arribar i el touroperador, que tenia 22.000 persones empleades —9.000 al Regne Unit—, es va veure obligat a demanar la «liquidació obligatòria» i l'Autoritat britànica d'Aviació Civil (CAA) informava que Thomas Cook «ha cessat totes les seves operacions amb efecte immediat», deixant a 600.000 clients en diferents destinacions de tot el món, segons Reuters. D'ells, 150.000 són britànics —prop de 70.000 a Espanya—, per la qual cosa el Govern britànic va posar en marxa una gran operació de repatriació per tornar als clients amb vols cap a Regne Unit.
Pel que fa a les Balears, la fallida de l'empresa turística Thomas Cook deixarà deutes per valor de cent milions d'euros al sector turístic, ja que el grup britànic demorava els pagaments des de l'inici de l'actual temporada turística a un centenar d'hotels, proveïdors, empreses de transport turístic discrecional i lloguer de cotxes, així com als serveis de handling (atenció en terra a avions i passatgers) en els aeroports i a empreses de servei de catering.
Cal recordar que el cessament d'operacions de Thomas Cook es va anar produint al llarg del passat cap de setmana, però la decisió del govern britànic de no donar suport a una injecció de capital per a garantir les operacions del grup turístic fins a finals d'octubre, va ser el que va propiciar la seva caiguda en la matinada del dilluns.
Aquest dimarts, representants de l'àrea de Turisme dels governs dels Illes Canàries, les Illes Balears, Catalunya, el País Valencià i Andalusia han informat que demanaran al Govern espanyol que apliqui subvencions al sector hoteler d'aquests territoris per fer front a l'impacte econòmic que suposa la fallida de l'operador turístic.
Per la seva banda, Ivan Murray, expert en geografia i turisme, explica que el cas de Thomas Cook no és una «sorpresa», ja que aquests tipus de macro-negocis tendeixen a fer inversions «al límit» i «mai passa res, fins que passa», segons Murray. A parer del geògraf, la caiguda de la touroperadora britànica estaria, per tant, més lligada al model de funcionament de grans fons d'inversió -en aquest cas, el principal amb seu a Shangai i Hong Kong-, que no a una nova recessió econòmica. No és el primer cas de fallida d'una operadora turística com Thomas Cook, Murray ens recorda el cas d'Orizonia o Marsans.
D'altra banda, el professor de la UIB, ha apuntat a una nova reconfiguració del sector turístic. «Fins ara, les regles del joc eren les que es varen establir als anys 60 i han canviat relativament poc», en canvi, el futur sembla assenyalat a l'anomenat 'capitalisme de plataforma'.
Finalment, ha criticat la intenció de les institucions públiques - els governs balear, català, valencià, canari i andalús- de demanar al Govern espanyol que es subvencioni el sector hoteler d'aquests territoris. «Es deixen famílies al carrer i es regalen cases a fons d'inversió, però treim milions per ajudar a surar un gegant corporatiu financer lligat a l'especulació més gran del planeta», ha dit Murray.
