El suec Robin Soderberg serà avui el primer rival de Rafel Nadal en la defensa del títol de Roland Garros i l'únic obstacle que falta al mallorquí per anotar un nou rècord en el seu palmarès, ja que trencaria la igualtat de 53 partits guanyats de manera consecutiva sobre terra batuda en torneigs ATP que manté amb l'argentí Guillermo Vilas.

Així, serà un duel, el primer entre ambdós, carregat d'història. Nadal, el més jove guanyador de la Copa Davis, retorna a aquest torneig, en el qual debutà amb èxit l'any passat, amb il·lusió, però també amb precaucions. Ve d'imposar-se a Roma de forma èpica en la final a Roger Federer, després de salvar dos punts de partit. Però amb un bagatge que inclou quatre títols: Dubai, Barcelona, Montecarlo i l'Obert d'Itàlia.

Amb set victòries a París, Nadal afronta el novè torneig del Grand Slam de la seva carrera sabent que mai no ha perdut en la primera ronda d'un 'gran' i coneixent que cap campió de Roland Garros no ha sortit precipitadament l'any següent de la seva defensa des de l'era Open.

Per Soderling, en canvi, el seu duel contra el manacorí és tot un repte. El suec disputa el seu tercer Roland Garros amb un balanç d'una victòria per dues derrotes. Caigué en la primera ronda del 2004 (davant el coreà Hyung Taik Lee), i l'any passat davant el mateix rival, però en la segona.

Robin Soderling fou un dels millors júniors de la temporada 2003, any en què guanyà l'Orange Bowl superant en la final l'argentí Juan Mónaco. Ha disputat enguany tres torneigs sobre terra batuda abans de París i assolí la tercera ronda a Montecarlo i a Hamburg. Amb dos títols en el seu palmarès, Lió (2004) i Milà (2005), figura aquesta setmana en el lloc 50 del món.

La jornada d'avui també representarà el debut en el torneig de set espanyols més, entre ells Juan Carlos Ferrero. El d'Ontinyent, campió en el 2003, debutarà davant Juan Martín del Potro, un tennista que ja havia derrotat aquesta temporada en el torneig de Buenos Aires, encara que amb complicacions, ja que hagué de recórrer al tercer set.

Per altra banda, Nicolás Almagro, que confia millorar el resultat de l'any passat a Roland Garros, on caigué en segona ronda, entrarà en acció davant l'australià Wayne Arthurs. Més complicats seran els compromisos per a Feliciano López i Albert Montañés, que es veuran les cares davant Thomas Berdych i Robby Ginepri respectivament.

En el quadre femení debutaran Laura Pons, Arantxa Parra i Conchita Martínez Granados.