Reial Madrid, FC Barcelona i Vila-real foren agraciats amb rivals assequibles en el sorteig de la primera fase de la Lliga de Campions que se celebrà ahir en el Grimaldi Fòrum de Mònaco. Sort ben diferent va tenir el debutant Betis de Llorenç Serra Ferrer, que s'haurà d'enfrontar amb dos dels rivals més temibles de la competició, el Liverpool, actual campió europeu, i el milionari Chelsea.

Els verd-i-blancs, que rebran en el primer partit de la competició l'equip de Rafa Benítez, tindran també en el seu grup l'Anderlecht belga, un clàssic en hores baixes, però habitual en la màxima competició continental.

L'altre debutant espanyol, el Vila-real, que tenia més opcions de sortir afavorit en el sorteig ja que pertanyia al tercer bombo, va ser col·locat en el grup D juntament a un altre equip anglès, el Manchester, i dos conjunts amb poca trascendència a Europa en els darrers anys, el Lille francès, que va caure l'any passat en la primera ronda, i el Benfica de Ronald Koeman. En canvi, els dos grans del futbol espanyol jugaran en grups més assequibles. Ambdós, Reial Madrid i Barcelona, s'enfrontaran a un equip grec, Olympiakos i Panathinaikos, respectivament.

El rival més complicat dels blancs serà l'Olympique de Lió, campió de la Lliga francesa en els darrers quatre anys, a més del Rosenborg noruec. El conjunt blaugrana, per la seva part, tindrà un debutant en el seu grup, l'Udinese italià, i en principi l'oponent que li oposarà major dificultat serà el Werder Bremen alemany, que ja eliminà el València de la Lliga de Campions la temporada passada.

Per la seva part, el Milà, finalista de la passada edició, tornarà a enfrontar-se al PSV Eindhoven, el qual eliminà en semifinals, el Schalke 04 alemany i el Fenerbahce turc, en un dels grups més igualats de la competició.

El seu veïnat, l'Inter, ha estat col·locat en un grup bastant fàcil, amb el Porto, una ombra de l'equip que Mourinho va fer campió d'Europa fa dos anys, el Glasgow Rangers i el modest Artmedia Bratislava eslovac.

En el grup A, dos campions d'Europa, Bayern de Munic i la Juventus de Fabio Capello, surten com a clars favorits davant dos equips bastant fluixos, com són el Brujas belga i el Ràpid de Viena austríac.

D'igual manera, l'Arsenal, en el seu onzè assalt a la Lliga de Campions, s'enfrontarà a l'Ajax d'Amsterdam, l'Sparta de Praga i al debutant i sorprenent FC Thun suís, inclòs entre els trenta-dos millors equips d'Europa amb un pressupost de només tres milions d'euros. En tot cas, l'experiència fa que els equips siguin ben conscients que sempre arriben sorpreses i que ja no hi ha enemics senzills.