La marxa és un valor segur per a Espanya i es tornà a demostrar a l'Europeu d'atletisme, que començà ahir a Munic sota una intensa pluja que perjudicà molt les marques dels esportistes. Paquillo Fernández fou or en els 20 quilòmetres, la mateixa prova en què Juan Manuel Molina fou tercer. Fernández, plusmarquista mundial de la distància, aconseguí la novena medalla de la marxa espanyola en un europeu, amb una marca d'una hora, 18 minuts i 36 segons, i ho va fer amb una tremenda superioritat, amb més d'un minut d'avantatge respecte del segon classificat, el rus Vladimir Andreyev. A més, l'atleta de Guadix no patí cap avís per part dels jutges durant la cursa i va veure com el seu company i amic Molina arribava tercer, després de distanciar-se del grup perseguidor en els darrers cinc quilòmetres.
Però la jornada inaugural del Campionat d'Europa també tingué creu. La saltadora de longitud Niurka Montalvo, una de les favorites per al pòdium, es retirà de la competició per lesió després d'haver realitzat dos nuls en els dos primers salts. L'atleta d'origen cubà, campiona del món a Sevilla i bronze a Edmonton, no pogué disputar el tercer salt a causa dels problemes físics que pateix al turmell. Per sort, la seva companya Concha Montaner es classificà per a la final de salt de longitud amb una millor marca de 6.43 metres.
Possiblement el d'ahir fou el dia més trist per al llançador de pes espanyol Manuel Martínez, que aspirava a l'or i que només aconseguí un cinquè lloc. Sense cap mena de dubte, el lleonès es va veure perjudicat molt per la mala climatologia i anà de més a menys durant la competició. Ple en els 1.500 metres: Reyes Estévez, José Antonio Redolat i Juan Carlos Higuero es classificaren per a la final de demà. Als 800 llisos, Mayte Martínez es classificà per a les semifinals després d'acabar segona en la seva sèrie amb un temps de 2:02.59. El rècord del dia arribà en la prova dels 10.000 metres amb la britànica Paula Radcliffe, que fou or amb un impressionant temps de 30 minuts, 1 segon i 9 centèsimes.
