David Etxebarria, de l'equip ONCE, va adjudicar-se ahir la dotzena etapa del Tour, disputada entre Saint-Galmier i Saint-Flour, de 201'5 quilòmetres, amb un temps de 4 hores, 53 minuts i 50 segons, a una mitjana de 41'141 quilòmetres per hora. Etxebarria, que va ficar-se en una escapada de catorze corredors i se'n va anar en solitari a 20 quilòmetres de la línia d'arribada, va aconseguir la primera victòria d'un corredor espanyol en el Tour de França des del triomf de Francesc Cabello (Kelme) fa cinc anys.

El grup gran amb els favorits del Tour va arribar a la meta a 12 minuts i 34 segons, amb la qual cosa el nord-americà Lance Armstrong (US Postal) va manternir-se un dia més com a líder de la classificació general. Un dia més, el atacs van succeir-se des dels primers moments i, en el quilòmetre 7 van sortir del grup gran Lelli (Cofidis), Elli (Telekom), McEwen (Rabobank) i Brochard (Festina), tot i que aquest darrer no va poder seguir els seus tres companys de fugida, que van aconseguir un avantatge de 14 segons.

En el quilòmetre 15, l'avantatge dels escapats sobre el grup gran era d'1'25, però a la pujada al port de la Croix de l'Homme Mort, al quilòmetre 22, McEwen va quedar despenjat. Els equips Mapei, ONCE i Kelme van dur a terme temptatives d'atac amb el cap del grup i diversos corredors van quedar despenjats en el port, entre ells el líder, Lance Armstrong.

A l'esprint d'Arlanc, al quilòmetre 81'5, els catorze escapats disposaven d'un avantatge de 2'30 sobre el grup gran, del qual van sortir tres corredors més: Aggiano (Vitalicio), Piccoli (Lampre) i Roland Meier (Cofidis). A l'Alt Fix-Saint-Genyes, els escapats duien 9 minuts d'avantatge sobre el grup gran. Amb aquest avantatge van començar les hostilitats entre els escapats: primer va atacar Desbiens, després Simon i Heulot queden despenjats i se'n van Gougot, Castelblanco, Lotz, Etxebarria, Gouvenou, Desbiens, Bessy i Elli. A poc a poc Etxebarria va anar augmentant les distàncies i va arribar a la meta amb 25 segons d'avantatge sobre Simon.