El papa assegura que el càstig etern té lloc a un emplaçament que no està buit, contràriament a allò que havia anunciat en vida el seu antecessor, Joan Pau II.Aquest anunci de Benet XVI no és quelcom nou, al 2007 el papa ja va esmentar l'existència de l'infern. Ara, Ratzinguer, amb motiu d'una trobada mantinguda amb rectors romans per l'inici de la Quaresma, ha enviat un missatge als fidels: la salvació no és immediata ni arribarà per a tots. Per això ha volgut destacar la possibilitat real d'anar a parar a l'infern, segons informava ahir el diari italià La República.

Un dels primers defensors d'aquesta hipòtesi, que l'infern no és buit, fou el teòleg suís Urs Von Baltasar, bon amic de Benet XVI. I ara el papa ho ha reiterat de manera categòrica, «l'infern existeix».Aquesta idea és contrària a allò que defensà Joan Pau II al llarg del seu pontificat. L'anterior pontífex afirmava que «l'infern no és un lloc físic sinó la situació d'aquell que s'allunya de Déu».