Una dent trobada a Atapuerca el 27 de juny i presentada ahir als mitjans de comunicació pels codirectors de les exploracions del jaciment confirma la presència més antiga d'homínids d'Europa, amb una antiguitat superior a 1.200.000 anys. D'aquesta manera se supera de 400.000 anys l'edat de les que fins ara eren considerades les restes més antigues d'Europa, corresponents a l'espècie Homo antecessor, també localitzades a Atapuerca. Eudald Carbonell, un dels codirectors del projecte, precisà que la troballa s'havia produït a la zona d'Atapuerca coneguda com la cova de l'avenc de l'Elefant, molt pròxim a la gran dolina on es localitzaren diverses restes d'Homo antecessor, el 1994. Un altre dels responsables, José María Bermúdez de Castro, explicà que es tracta d'un segon premolar inferior i és «una dent una mica gastada, probablement d'un individu d'entre 20 i 25 anys».

El científic afirmà que la intenció de l'equip d'Atapuerca és aprofitar el mes de juliol per estudiar aquesta dent, de manera que en pugui sorgir com més aviat millor un article en alguna revista científica especialitzada. «La dent és neta però encara està sense consolidar, si bé ja es pot dir que supera totes les expectatives plantejades en l'inici d'aquesta campanya», afirmà.