Guanyar per ser primers de grup

L'equip de José Vicente Hernández ha anat de menys a més. Cada dia juga millor. Ja ha alineat Jorge Garbajosa en un cinc inicial -davant els russos-, també ha recuperat Juan Carlos Navarro i les sensacions que transmet s'acosten a poc a poc a les que desprenia en el Mundial de Japó 2006. Espanya lidera el grup E gràcies a la victòria sobre Rússia. Els dos equips compten amb tres partits guanyats i un de perdut, però la diferència global de punts afavoreix els campions del món. Els basta superar per un punt els israelians per passar a les eliminatòries de quarts des de la primera posició, facin el que facin els ex soviètics.

Israel, això no obstant, sempre resulta un rival incòmode, sobretot per a la selecció espanyola. El model de bàsquet de l'equip dirigit per Zvi Sherf i les característiques dels jugadors hebreus rompen la norma. Israel dóna vida a un estil atípic, que pot fracassar rotundament davant Portugal, però que també és capaç de superar Croàcia, l'únic equip que ha guanyat el bloc espanyol en els dos darrers anys. Els israelians han entrat a la Lliga de vuitens per un pèl, amb un únic resultat positiu a la darrera jornada de la primera fase contra Sèrbia (87-83).

Ja a Madrid han superat Croàcia (80-75) i han perdut de forma inesperada davant Portugal (94-85). Per tant, just podrien accedir a les eliminatòries si guanyen Espanya i, a més a més, Grècia supera la selecció de Croàcia.

Així, el partit presenta molts i diferents punts d'interès. Mai no hi ha partits fàcils ni senzills, però ara per ara el conjunt de Pepu Hernández és molt superior a l'equip israelià. Les sensacions de l'equip espanyol són molt bones, però el pitjor enemic del favorit és sempre l'excés de confiança. La teoria fa pensar que veurem un còmode triomf espanyol, malgrat que és a la pista on Espanya ha de mostrar la seva superioritat. El partit servirà també al conjunt espanyol per comprovar l'evolució del seu bàsquet. El duel, que serà retransmès en directe per La Sexta, començarà a les 21.30 hores al pavelló Telefónica de Madrid.